雲湄剛想問角落裡那些醃菜是不是沒到時候不能吃，還想打趣問她為什麼糖放得吝嗇，聽了這話，這才猛然記起這茬來。

阿願所寫的冊子上記錄說，宋三隻好食材原味，瓜果也好時蔬也罷，素來只吃那一段兒天然的清甜風味，最是討厭煉出來的甜糖，醃菜一流自也是吃不慣的。

偏生雲湄因早前生活潦倒，偶然從過路的貴人那兒得賞一包酥油糖，憑此捱過了最困苦的那一個月，從而留下了嗜甜的習慣，這些日子明湘發現她總是隨時隨地從袖籠里掏出糖來吃，大皺其眉，以防之後露餡，對她這樣的行為嚴令禁止，說是避人耳目地吃也不行，就要依葫蘆畫瓢地學習宋浸情，這樣才能最大程度地避免露餡風險。

這麼著，雲湄已經好多天沒吃糖了。

她有些愁眉苦臉，嘴裡分明寡淡得要死，還違心夸著：「冬漣妹妹的廚藝真不錯。」

其實何冬漣的廚藝確實不賴，只惜她是個丫鬟舌頭，只好大魚大肉、大甜大膩，這樣才有擺脫困苦的實感，當下吃得沒滋沒味，遺憾地草草結束宵夜時間。

關於未盡的話語，晚間歇下的時候，兩個姑娘挨在一塊兒說私密話，天南海北地胡拉亂扯，因著到了年紀，最後自然又拐到郎子身上來，這麼著，何冬漣又同她提起這一茬：「我阿姐的婚事，祖父是管不了她了，相看的郎子，她懟一個黃一個，就說上回那位明擺著要點入翰林的新科進士，被我阿姐拉去瓦舍拼酒，酒量不濟暈在那兒，任侍酒娘子們摸來摸去，第二天醒來就失了童子身，還被人緊跟著摻了一本私德有虧而斷了聖恩，實在把我祖父氣得夠嗆。不論怎麼教訓她、懲罰她也是左耳進右耳出，最後只能來我這兒說教一番，叫我千萬別學她。但說實話，有時候，我當真挺羨慕她的。」

雲湄腦中勾勒出一個桀驁不羈的小娘子形象來，笑說：「你姐姐這人也是奇，還挺有趣兒的。」活在極其守舊的何大儒的教養下，竟還敢於做出這類事兒來，可不奇女子嗎。

說罷又偏臉看向何冬漣，她正無意識地伸手勾纏著寢衣上的絲絛，目光空洞地盯著帳頂，零碎月光在她眼中投下淺淺的影，星星點點，默默浮動，顯得寂寥落寞。

雲湄單刀直入：「你是不是有喜歡的郎子了，才羨慕你阿姐可以自己選擇？」

何冬漣聽了，微微扭過身子，並不接腔，但瞧那姿態，顯見得是有這回事。

雲湄腦子裡過著即將嫁去今陽的事兒，那是一個新天地，從未涉足過的深宅大院，而她懷揣著動輒殺頭的秘密，說絲毫不緊張是不可能的，見何冬漣忸怩，再好奇也懶得去探究了，自己掰著手指頭指數起日子來，奈何舟車勞頓渾身乏力，竟是數數間便睡著了。

***

關於何冬漣傾心的那位神秘郎子究竟是誰，第二日就有了結果。

晨間用罷早食，雲湄靠在花苑的美人榻上茶歇，這何冬漣起得怕是比棚圈裡養著的公雞還要早，天不亮便拉著她去給長輩們請安，人家院子裡起身的動靜還沒有呢，她就巴巴等在外頭了，早上雲湄窩在妝鏡前的繡墩上閉目醒神，甚至還被早已收拾好的何冬漣溫言「教訓」了一頓，弄得雲湄現下看明湘都有些眉清目秀了。

正這麼胡亂想著，就見明湘趁著何冬漣吩咐下人擺茶食的空當，悄沒聲地走過來探手摸她的袖籠。雲湄睜開眼睛，無奈地壓聲道：「沒藏糖呢！」

明湘這才將信將疑地退開了。

花苑中原本細語輕聲，儘是姑娘們的交談，但花苑地處內外院的交界之處，臨著一條雙面廊，雲湄正起身吃茶點，前頭雙面廊上開的花窗便涌過去一大片暗影，雲湄抬頭看，就見那處正拉拉雜雜地走過一大群士子，一個個穿著學子服、抱著卷帙文房，伴隨著爽朗的闊談之聲漸行漸遠。

為首的那位公子哥面容尤為白皙，日光將一頭青絲照得綢緞般順滑閃亮，身段兒也是一等一的好，那一根青玉帶束出的細腰，竟還顯出幾分窈窕風韻來。

雲湄一瞧，就知曉這背影，除了表兄喬子惟，還有哪位男子能輕易擁有。

果不其然，許是身旁人說了什麼，那公子側過頭來莞爾以對，一張臉簡直漂亮得過盛，但又牢牢把持在了一個不至於妖異的分寸，比起許問涯那種迫人的英俊，這類瞧起來就很好拿捏蹂躪的長相，才更符合雲湄的胃口。

何冬漣原本在招呼雲湄吃細點，嘴裡說著什麼「這是劉記茶肆的糕點，吃著不膩，甜味亦把控得當，這才特意囑咐人給姐姐買來」，結果話說一半，眼神兒飄出去了，後半句說得不過腦子，含含混混語不成調，顯見是看到了什麼令她掛心的人物，這才將思緒飛了出去。