來人居高臨下地凝睇著她，單手垂下來，五指仍舊維持著掐人脖頸的弧度，恍如猙獰的鷹爪。

此人輕笑一聲，拂袖離去，淡然的聲息散落在風裡：「真是太自詡聰明了。」

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天邊的火燒雲紅殷殷的，那萬道霞光彌散出來，映得滿世界都跟發了燒似的。

宋府的晚輩們都跟著宋浸祉的喜轎往親家那廂湊熱鬧去了，何老太太留在家裡鎮宅，充作宋浸情的雲湄則同大太太嚴氏一塊兒，安排下人們收拾凌亂的殘羹冷炙，灑掃廳堂、物歸原處。

嚴氏對雲湄，自然是沒什麼好臉子的，兩下里遇見了，跟瞧什麼物件似的上上下下將她打量一通，爾後從鼻腔里哼出一聲，便側身往別處踱步，指揮小廝抬桌子去了。

嚴氏的態度，對於雲湄來說，實在是不傷脾胃。只要何老太太看重她便是了，其他人都不要緊。往務實了說，她縱是湊到嚴氏跟前伏小做低地討好，也不會見人家從指縫裡漏出幾個子兒來犒賞她，那去管她作甚。

是以，這一隅事畢，雲湄便避人耳目地抄著小路回深德院了，沒舍臉子挨到嚴氏跟前去討她的好。

何老太太特意給她辟了塊兒安靜的地方，門上守著知根底的人兒，見了如此扮相的雲湄，也不多驚訝，待得她推門進去了，還不忘左右張望著替她掩護、兜底。

前頭還端得住，一掩上門，雲湄像是立時被抽走了脊梁骨，渾身上下都軟趴趴的，想抬手倒茶，卻身子一歪，無力地撐在了桌邊。

雲湄緩了會子，從洗漱架上取了巾子擦拭鬢邊的冷汗，動作間大覺通身滯澀，這才恍然發覺，自己的裡衣早都濕透了。

她是一時見錢眼紅了，回過味兒來，才發覺貪財貪財，首先得有那個心力去貪。那又怎麼辦呢，原先只想著過有三有倆的日子，而今是一把扎進錢倉裡頭出不來了，不撈一把大的，怕是不會安心告老還鄉，不然就是下一個春窈，淺淺一層壓箱銀子，就打發了。

都已經上路了，既這麼，就走一步看一步吧！

雲湄自個兒拆掉髮髻、卸了嚴妝，舒舒服服地往湢室裡頭泡了個澡，擦著頭髮出來的時候，旁邊兒的桃花紙上映出兩道的影子，趙嬤嬤叩了叩窗框，悄聲問她睡下沒有。

雲湄趕忙把何老太太跟趙嬤嬤一塊兒迎進來，何老太太揮手讓她忙自己的，雲湄便坐在繡墩上，一面擦著發尾，一面眼神詢問來意。

何老太太問：「今兒我是被那群許久不見的老太婆給纏住了，外頭的貴婦們總得有人招待的，嚴氏那不成器的忙不過來，只能喊你過去。怎麼樣兒呀，見著人沒？」

雲湄讓她放寬心，「老祖宗且安帖著吧，鳴陽郡主約我日後去崇山靈寺上香呢。」

何老太太一撫掌，笑道：「不錯，都相約著踏青了。橫豎往後要做妯娌的，婚前來往多些，提前曉得些許家的情況也好。」

雲湄道：「郡主是個極好相與的，試探我身上好不好，那都是毫不拐彎抹角的。旁的妯娌便不清楚了。後來郡主吃了點果酒，人瞧著是醉了，同我吐露，大房有個攪天鬧地的續弦婦……那許七郎，是大房的孩子嗎？」

何老太太蹙了眉：「是啊。」

雲湄知道她這是在擔憂宋浸情往後的境況，但她自個兒也不敢打包票，能提前替三姑娘掃平這些關係，只說：「我去了，會日日記載所見所遇的，再定期隨家信寄回來，這廂也有個準備。倘或問起來，我便說愛好寫日記，料他們也沒話兒說，這樣私密的東西，這般有禮有節的人家，應當也不會亂翻我的。」

何老太太這才恢復了點兒笑模樣。她清楚，雲湄今兒半點差池都沒出，如若有，自己白日就能感受到風吹草動了。偏過臉來打量雲湄，小姑娘莞然拿玉篦梳著如瀑的長髮，雖則年紀輕，自有一派嫻靜沉穩的氣質，往那兒一坐，人被落地燈映著，朦朧成畫兒。雖然那珺山仙師有推骨換臉之術，此替嫁之事不是非得雲湄才行，可換做旁人，哪有雲湄這樣的衷心和穩當呢？這種私密的事兒，還是貼著心的、知根知底的人去做才好。

「等你同郡主踏完青，我便開始同許家聯繫，敲定婚期，我這廂給你挑幾個心腹，陪你去我族兄那兒，收拾收拾預備待嫁了。」何老太太心裡頭一舒稱，人便也闊氣起來，沖雲湄道，「你過來，讓我老婆子瞧瞧，日後你自個兒要嫁人了，得給你打什麼樣式的頭面，才更漂亮。」

宋浸情的嫁妝是屬於她自己的，雲湄李代桃僵，自然不能霸占，至時候在許家周轉打點，用了什麼、動了什麼，都得一一往宋府報備，就像官員公辦，得向朝廷求撥庫銀，每一筆的流水都花在監管下，大受掣肘。

但何老太太當下這番話，明顯是要單獨給雲湄置辦些傢伙什了，這便是開始一步步正經給她添置私人財產了。何老太太不是個傻子，再看重雲湄，也是做一步衡量一步，今兒雲湄做得不錯，老太太才跟她開了這個口子。