一量原本由高馬牽行的游車, 沒有徵兆的忽然失控, 周圍的人慌亂四逃, 有些躲閃不及時已經被馬蹄踩倒, 那頭瘋馬卻依舊瘋狂沖行，直衝著林鶴時所在的方向而去。

宋泊大驚失色, 跌跌撞撞才勉強躲開, 扭身想去喊林鶴時, 卻見那馬已經揚蹄在他面前。

「期安！」

驚叫的同時, 一柄利劍破空飛來，直接削斷了馬腿, 嘶鳴聲響起，斷了腿的馬轟然倒地。

噴出的血灑向四周, 人群驚慌四逃，林鶴時只是不緊不慢的擦去飛濺到臉上的血痕。

血跡留下的淡淡印子殘留在他白皙的皮膚上，在花燈光芒的照耀下，妖冶而陰鷙。

林鶴時掀起眼帘望向四周，不遠處的望江樓高處，一扇窗子被豁然關緊。

蕭婉華掐緊嫣紅的指甲，眼裡噙滿不甘。

蘇姑姑摁著心頭的驚駭，「公主明知道國公派人寸步不離的保護著林鶴時，怎麼還要冒險。」

「就是因為這樣，我才不能不冒險。」蕭婉華恨咬緊牙，找來替死鬼讓她以為他已經死了，又一直藏在城外，等到國公起疑，才出現，一步步算的那麼好，可見什麼城府。

「不除了他，我一日都不能心安。」

蕭婉華抬手推開窗，而林鶴時也正望著這處，四目相對，一股沁入心脾的寒意驟然升起。

蕭婉華雙手發抖，太像了，這張臉，跟那個賤人的臉太像了!

宋泊跑到林鶴時身邊，緊張的問：「你怎麼樣。」

林鶴時緩緩收回目光，「無事。」

聞訊趕來的官差轟散人群，「都讓開，別擠在這裡。」

宋泊心有餘悸道：「看來不能擠這熱鬧，我們還是回去吧。」

林鶴時頷首嗯了聲。

望江樓上，蕭婉華盯著走遠的兩人，若有所思道：「那孽種身旁的人，是他的朋友吧。」

蘇姑姑道：「正是，兩人都是凌州的考生，又在一個書院。」

蕭婉華忽的勾唇，「吩咐下去，我要見他。」

……

宋泊和林鶴時回到客棧，眾人都在討論游車失控的事，見兩人回來，迎上前問，「欸，你們可遇上那失控的游車了。」

林鶴時沒耐心與他們討論，「我先回屋。」

宋泊被人圍著，不得已敷衍了幾句，才追著他上樓，敲門進屋，發現他屋內點了薰香，味道柔甜，很是熟悉，只是一時沒想起來。

他擔心林鶴時被馬驚了，影響之後的考試，關切問道：「你可還好？」

林鶴時呼吸著薰香燃起的味道，柔甜出格的香氣可以撫平他心裡的戾氣。

每當那股陰鷙的情緒快要失控時，他就極度渴望聞到這個味道，欲望可以壓制怒恨，後來他找了許多香料，終於調配出一模一樣的味道。

林鶴時緩慢呼吸著，微笑說：「無事。」

宋泊鬆了口氣，「那就好，你好好休息。」

林鶴時耐心等到他離開，關緊門窗，讓自己陷入縹緲的氣味之中。

宋泊走下樓，迎面走來兩個人，擋住了他的去路。

「勞煩讓讓。」

然而面前的人卻沒有動靜。

*

隨著春闈的日子一日日推近，客棧里的考生也不再出門，沉心在房中溫習。

已是夜深，極輕的兩聲叩門聲傳來，林鶴時放下手裡的書，起身打開門。

對上林鶴時含著疑問的雙眸，宋泊不自然的摸了摸鼻尖，「你還沒睡呢？」

「你不也沒睡。」林鶴時輕笑。

「我出來洗衣，見你屋裡亮著燈，就來看看。」宋泊解釋著，目光虛微閃動，

「對了，你可有要洗的衣裳，我正好一起拿去洗。」

林鶴時目光轉過宋泊不自然的眉眼，淡聲道：「不用了。」

「後日就要進貢院了，九天不能出來，衣裳還是都拾掇拾掇為好。」宋泊說話間，語氣帶了些自己也沒有發覺得灼急，「你就別跟我客氣了。」

林鶴時看著他沒說話，宋泊惶閃了閃眼，「你要是不用就算了。」

「那我就不跟你客氣了。」林鶴時忽然彎唇，「你等我一下，我去拿。」

宋泊看著林鶴時轉過去的背影，怔怔點頭，眼裡閃過掙扎。

林鶴時將自己的衣裳給他，「麻煩你了。」

「不，不麻煩。」宋泊兩隻手死死捏著衣裳，「等洗好了，我給你拿來。」

會試如期而至，天還未亮，陸續就有考生往貢院趕去，每個人的臉上或緊張或躊躇滿志，排隊等著進考場。

「唉，後面的還不快跟上！」

宋泊神色恍惚的落在隊伍後面，聽到喊聲，才回神跑來，遞檢了浮漂，走進貢院。