「可不就是，我今日去看名錄，還是沒有他的名字，你說怎麼回事？該不會不來考了吧。」

「趙家祖上雖有為官，到這幾代才已經徹底改為經商，如此大的家業，趙員外想讓兒子回去經營，也無可厚非。」

「確實。」宋泊思忖著點點頭。

兩人閒淡了一會兒，話頭便扯到了那最後一次的聚會上，「對了，那夜怎麼一直不見你們的船跟上來，可是往東邊去了？」

思緒被快速拉扯回那個迷沉混沌的黑夜，連帶著林鶴時那雙無波無瀾的眸子，也急遽暗下去。

自離開桃源村起，他一次都沒有去回想關於那夜的種種，他有預感，只要一想，就會不可收拾，

果不其然，異於尋常的祟念已經有了從肺腑里爬出來的徵兆。

林鶴時抿唇，咽下呼吸，幾番壓制，才沒有放任自己沉墜下去。

極簡短的「嗯」了聲。

宋泊還想問，對上林鶴時半垂的眼帘，被睫羽遮住的眸子看不出情緒，但大抵是沒有想多說的意思。

他也時趣的移開話題，「說起來，這些日子可有不少人跟我打聽你。」

林鶴時掀眸朝他看去，眼中閃過一瞬的凌厲。

宋泊以為他是不信，「你可是陵州鄉試的榜首，都不說咱們書院的，別處的考生也來沒少來問，想要跟你結識。」

林鶴時但笑不語，幽邃的漆眸暗含思量。

宋泊則說得起勁：「正好，今夜在登雀樓有一場詩宴，乾脆你也一起去。」

「好。」

「反正遲早也要認識。」宋泊只當他會拒絕，所以一聽林鶴時開口，便自然而然的往外冒說辭，不想卻意外聽他說好。

宋泊愣了愣，「你答應了？」

林鶴時點頭，眸中如常噙笑，眼尾的流弧卻被眉骨壓的異常冷峻凌厲。

既然他已經去貢院登記了戶籍名姓，也就沒有再藏身的必要。

不僅如此，還要在最短的時間內，讓足夠多的人知道他的存在。

登雀樓歷來是趕考的學子必到之處，宋泊與林鶴時到的晚，樓里早已是熱鬧非凡，走到哪裡都能看見三三兩兩的學子聚在一起，或吟詩作對，或商討文章。

宋泊樂呵呵的問林鶴時，「怎麼樣，是不是有點凌雅閣的意思。」

林鶴時略微頷首。

兩人走上二樓，宋波指向靠窗的那桌，「在那裡。」

林鶴時看過去，除了在成筠書院就相識的幾人外，還有幾張陌生面孔。

「宋兄！」有眼尖的看到宋泊，立馬揮手示意，視線落到宋泊身後，又喜道：「你可算把林兄找來了。」

「哦？這位就是凌州鄉試的榜首，林鶴時。」旁邊人問。

「正是。」

都是參加科舉的，對於各州的榜首多少都有耳聞，大多也都打過照面，只有林鶴時還不曾見過，一時都打量了過去。

「在下林鶴時，凌州人氏，幸會。」

林鶴時走上前，謙遜拱手，與眾人打招呼，其他人也各自報了名姓，熱絡請他入席。

三兩杯酒水下肚，這些本就滿懷志向的學子情緒也愈發高漲，一手執酒，一手揮毫，慷慨陳詞。

「待我等金榜題名，必要作為一番，不圖功成名就，但求無愧家國！」

「你們說是不是？」

「是，大丈夫該當如是！」

「我有一個提議。」一道清清淡淡的聲音響起。

林鶴時笑看著眾人，「不如今日我們就立字為憑，他日不管誰高中，前程如何，都不得忘了今日所立之誓，不得忘了這番初心。」

眾人沒有遲疑，皆高聲道好，動靜自然吸引了樓里其他人的注意，無一不看過來。

林鶴時率先在紙上書上自己的名姓，待所有人寫完，又請店家拿去裝裱。

酒過三旬，一桌的人都有了些醉意，互相搭著肩往樓下走，口中說得也開始不著邊際。

林鶴時和宋泊走在最後，他看向同樣有些醉態的宋泊問：「你可還好。」

「不打緊。」宋泊道。

「欸，那是不是就是相傳的都城裡最大的銷金窟，拂香閣？」

不知誰高扯了一嗓子，左右的人都跟著問：「哪呢。」

「那不就是。」那人伸出手從牆上的漏窗指出去。

林鶴時不經意的瞥去一眼，在繁華絡繹的街頭，那座漆黑不透光亮的高樓顯得尤其突兀，只有從外牆的雕花看出些許昔日盛況。<="<hr>

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