說福建來的官老爺要找個書童,是因福建盛行結契弟,男風盛行,這個謊言就更真實。
薛家在京城牙行是個招牌,可以信任,薛嫂又拿出五十兩雪花銀給賣家們顯擺過了,想要多少個銀元寶,都可以開價啊!
財帛動人心,陸續有賣家帶著自家「壓箱底」的、不輕易示人的男孩子來給薛嫂「看貨」。
薛嫂挑挑揀揀一下午,這些人都不是長生,一直挑到了羊角市打烊,京城各大街道即將宵禁,宵禁之後會關閉坊門,薛嫂都出不去,所以薛嫂趕緊雇了車趕到了北城的似家客棧。
眾人都豎起耳朵聽薛嫂講述西四牌樓的羊角市,還以為薛嫂會有收穫,沒想薛嫂絮絮叨叨講了半天,把手裡的麵茶都喝完了,卻是這麼個結果,都很失望。
五戒說道:「羊角市所在的安富坊懸賞告示是我負責貼的,到處都是長生的畫像,只要不是瞎子就能看見,如果長生被拐到了那裡,應該有人為重金來我們這裡通風報信啊。」
薛嫂冷冷笑道:「這位道長有所不知,你們做一場法事是有價,但人這個貨物有時候如果能投其所好,能夠賣到天價,真正有那偏好這一口的,五百兩銀子也不算多。」
「不過我在羊角市耗到最後一刻才離開,也不算是一無所獲,有個牙人很可疑,我亮出銀元寶,說了福建有錢老爺的要求之後,這個牙人明明跟我說過,他剛得了個鮮貨,很是契合這個條件,說好了帶來給我瞧瞧,但是我一直到快宵禁,都沒再見過他的人影。」
「其餘的牙人,都帶了幾撥人給我瞧了,唯有他再沒出現過,你們說可疑不?」
五戒忙道:「那個時候,懸賞榜文是不是已經貼的到處都是了?」
「差不多吧。」薛嫂說道:「我忙著看人,沒注意榜文什麼時候貼的。這個牙人是目前最可疑的。他家在何處、他在羊角市的店鋪在何處,我都可以告訴你們——我就問,如果這個線索有用,五百兩銀子是不是真的可以兌現?」
薛嫂進門時看到苦主九指的穿衣打扮,著實不像個可以拿出五百兩現銀的有錢人啊!
甭管官牙,私牙,只要粘上人口買賣的,都絕對不是善茬,沒有錢是不開口的。
汪千戶拿出五張一百兩的銀票,在薛嫂眼前晃了晃,「我以北城兵馬司千戶之名作保,一旦找到長生,這些銀子都是你的,絕不賴帳。」
如意說道:「薛嫂快說,倘若長生真的在這個牙人手裡,看到五百兩的懸賞告示,他八成對你起了疑心,或者想把長生留著將來自己領賞金,反正長生是個傻的,他又不說不出到底是誰拐了他。到時候,薛嫂你就什麼都得不到了。」
薛嫂這才交代道:「他姓馬,據說是當拐子起家的,都叫他馬拐子,家住安富坊醬黃胡同第一保第二甲第七戶。馬家在羊角市的商鋪叫做百花樓。」
汪千戶兵分兩路,汪千戶帶著九指五戒鄭綱等人一路往醬黃胡同,吉祥如意胭脂等人一路往羊角市而去。
羊角市,百花樓。
北城兵馬司和西城兵馬司將這裡這裡圍的水泄不通,插翅難飛。
所有的「貨物」都被帶出來,男女都有,有十來個人,他們被驅趕到大堂,戰戰兢兢,吉祥如意一個個瞧了,都不是。
難道長生不在這裡?
胭脂急的大聲叫道:「長生!弟弟!」
被如意拉過來薛嫂低聲說道:「沒用的,幹這一行的,新貨到手,都不死心,想要掙扎逃跑,不是堵嘴就是灌了藥昏睡,怎麼可能有出聲答應的機會。」
吉祥拿著長生的畫像,說道:「你們有誰見過他的,告訴我,如果是奴兒,我就買了誰,立刻寫放奴文書,你就自由了。如果是店裡的夥計,主動投案自首告發,我就幫你說情,免了你的罪。」
醬黃胡同這邊,馬拐子的家裡,馬拐子還在吃飯,就被汪千戶帶兵包圍了。
大冷的天,夜裡滴水成冰,汪千戶將馬拐子帶到外頭雪地里,說道:「我們北城兵馬司只是巡街的,沒有錦衣衛詔獄那些個高超的審問手段,工具也不全。再說我這個人心善,見不得血淋淋的場面,過於殘暴,太殘忍了,我看不過眼。來人,幫馬老闆脫衣,天氣這麼熱,讓馬老闆涼快涼快。」<="<hr>
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