如意和胭脂一步三回頭的上了車，吉祥揮動馬鞭，長輩們依然是目送著馬車使出了四泉巷，才回去干各自的事情。

一年又一年，新的一年又開始忙碌了。

同樣的，正月十五這天，元宵節，武安侯府按照慣例先去侯府祠堂祭祖。

百年侯府，傳承了好幾輩的人，祠堂里的牌位、大影（註：全身像）等等，擺的掛的，滿滿當當。

年邁的武安侯帶著龐大的鄭家族人跪拜祖宗，祠堂站滿了，好多人站在祠堂外頭跪拜呢。

繁瑣的儀式才剛剛開始，管家慌忙跑來說道：「宮裡的張永張公公來了，還帶著聖旨。」

大雪的天，武安侯驚出一聲冷汗來！忙道：「快！開正門！鋪紅毯！設香案！接聖旨！」

畢竟是百年侯府，底蘊尚在，雖然心中惶恐，不知是吉是凶，但是依然布置的井井有條。

張永張公公是個強壯的宦官，河北保定人——這個地方專出太監，男子閹割之後，身體會比尋常男人更加健壯，張永武功了得，威武雄壯，懂得軍事，擅長練兵，排兵布陣，執掌御馬監，還是京城各個精銳軍隊，例如神機營、十二團營等等軍隊的監軍，是專門管著軍事的皇帝心腹宦官。

這正是武安侯惶恐不安之處——以張永的地位，多在京城內外各處監督軍隊，負責京城防衛，他很少去擔當傳聖旨的任務，今天突然帶著聖旨到武安侯府，這是要做什麼？

張永宣讀的聖旨內容很簡單，就是皇帝賜給了侯府一些祭品，用來祭祀之用。

武安侯帶著族人跪拜接旨，將祭品供奉到祠堂里了。

武安侯平日不與宦官們結交，不過聖旨駕到，按照禮儀，武安侯請張永去正堂喝茶。

張永屏退了一眾充當陪客的侯府族人，就連武安侯世子鄭綱也不例外，只留下武安侯說話。

也就一盞茶的時間，張永就匆匆告別了，武安侯將張永一直送到大門口。

鄭綱不解，問武安侯，「父親，張公公跟您說了些什麼？」

歷經滄桑巨變，武安侯早就養成了謹小慎微的習慣，當著眾族人的面，武安侯說道：「哦，就是說了說咱們歷代武安侯都為大明立過赫赫功勞，皇上特賜給了祭品，告慰鄭家的列祖列宗。」

然後，武安侯帶著鄭綱去了書房，遞給他一張印著豹子的名帖，「把名字填上，明天正月十六，你就去天師庵草場參加豹子營的選拔吧。」

鄭綱都聽懵了，「父親，您不是說要獨善其身，不要與宦官相交嗎？」

武安侯說道：「豹子營是皇帝的親軍，不是張公公的，你去豹子營，不算是與宦官結交。再說皇帝秘密下了口諭要你去，你能不去？這事你別告訴別人，就說是你想去豹子營試一試。」

鄭綱更糊塗了，「父親，皇上是怎麼知道我的？」

武安侯也迷惑啊，說道：「我也不知道，等你到了豹子營，有機會面了聖，估摸就明白了。記住，任何時候，以效忠皇上為先，其他的都是權宜之計，你要小心謹慎，咱們這樣的人家，不圖什麼建功立業，只要不欺君忤逆，就能長長久久，與大明同存。」

花開兩朵，各表一枝，且說如意一行人到了頤園，吉祥繼續看大門、如意回到承恩閣、胭脂去了梅園。

如意把娘親手做的栗子餅等吃食送給一直值守在承恩閣的蟬媽媽，然後拿著栗子餅和她假期臨摹的字，去了紫雲軒。

這栗子餅是王嬤嬤親自造訪四泉巷那天說要吃的，如意娘一直沒有忘記，如意把餅拿出來，說道：「吃的時候最好在爐子上烤一烤，更加香甜。」

「知道了，交給秋葵收著，等我想吃的時候，要她拿去烤。」王嬤嬤頭也不抬的翻看著如意這些日子寫的字，拿著一隻硃筆，圈出寫的好的，「進步很大了，不過，還要勤加練習。」<="<hr>

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