如意一筆一划穩穩噹噹，不復最初的浮躁，「你和趙鐵柱都來了——看來你們東府來了不少人啊，平日裡都嫌來壽家的事多，個個在背地都嚼她，結果有什麼大事，該來還得來。」

紅霞說道：「這不來壽全家都脫籍了麼，老祖宗恩準的 ，且看在老祖宗面子上，也要給來壽家的面子啊。我們東府那些有頭有臉的管事、管事媳婦們都來了，什麼潘達夫婦、來錢夫婦都是說准了要來，就是今天不來，明天也會來。」

紅霞對著胭脂招招手，「你把盆端過來忙活，我跟你們說個頤園的新聞。」

胭脂端著一盆羊肉餡過來攪拌，「說吧，神神秘秘的。」

紅霞說道：「臘月時候，我跟你們講過東府要搬進來一個新姨娘帚兒了嘛，這個帚兒還派了丫鬟抹兒來東府挑選院落，準備好新房，抹兒不知天高地厚，挑了個最大的，就是東府的梨園，以前是府里養的私班小戲子們住的地方。」

「結果你們猜怎麼著？這事居然黃了！你們猜猜出了什麼事？」

胭脂一邊攪和肉餡，一邊說道：「內宅的事情，無非是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，我猜肯定是周夫人找了由頭，阻止新姨娘進門。」

如意裝傻，說道：「新姨娘病倒了？」

紅霞笑道：「胭脂真聰明！一下子就猜中了！如意啊，你也有猜錯的時候。梨園才收拾了一半，周夫人就哭哭啼啼去了頤園松鶴堂找老祖宗，說了新姨娘的驚天大秘密！」

「原來，新姨娘在教坊司臧賢的私班女樂裡頭彈箜篌，今年正月初一大朝會，還進宮演奏宮廷雅樂呢。」

「不僅如此，新姨娘還在棉花胡同開山東菜館分店，是那裡的老闆。」

「老祖宗就把東府侯爺叫了去，說這個錢帚兒在外頭拋頭露面，要是納進府里，有失侯府的體面，外頭肯定風言風語。眼瞅著大小姐婚期將至，別節外生枝。」

「老祖宗發話，侯爺得聽啊。梨園的修到一半就停工了，新姨娘自然也進不來。」

胭脂聽了，說道：「周夫人真是好手段，把新姨娘的底細都摸清楚了。」

紅霞攤了攤手，居然一副很遺憾的樣子，「如此一來，這妻妾爭寵的好戲我們看不成了，真是沒意思。我還想看得寵的新姨娘和周夫人打擂台呢。」

如意聽了，心裡明鏡似，整件事都是錢帚兒的算計，故意放出風聲，為了是利用周夫人的手，把她進東府當新姨娘的事情攪黃了。

下午的時候，來壽家孝棚里的戲台開了鑼，演起了南曲《獅吼記》，扮演柳氏的還是河東。

原本這個南戲班子要在護國寺廟會唱到正月十八，但最近天氣都不好，看客少，來壽家的提出包場，給的包銀豐厚，在孝棚里唱戲，比露天暖和多了，於是提前拆了戲台，到了來壽家裡來唱。

如意等人去聽了其中最精彩的一折《跪池》，紅霞還是老習慣，看到入迷了就往戲台上嘩啦啦撒錢。

來壽家的依然託詞傷心過度，歪在暖閣里休息，戲台上的聲音隔著窗戶傳到了耳邊。

《跪池》一開始，就是柳氏唱了一曲《生查子》：「兒夫喜浪遊，不把盟言守。嗃嗃奈予何？伊作伊還受。」

柳氏一下子唱進了來壽家的心裡，心想，我和這個死鬼年輕時也山盟海誓、你儂我儂的好過，一同生兒育女、在侯府勾心鬥角、一步步往上爬，成為大管家夫妻，一起風光過。

死鬼戍邊十五年，我每年都派人給他送銀子，還親手置辦一年四季的衣裳送過去，噓寒問暖。

沒曾想，死鬼也和戲台上《獅吼記》里的陳季常一樣，「不把盟言守」，背叛了我，夫郎成了白眼狼。

既如此，就別怪我利用你的死，去換全家自由……

就這樣忙忙碌碌過了三天，如意娘得了六兩銀子的工錢，除了一些散碎的銅錢，還得了十五兩銀子的放賞，三天賺了二十一兩，開年就賺了一大筆錢。

正月十四傍晚，如意娘收拾了做大席的傢伙事，辭別了來壽家的，帶著眾人回到四泉巷，明天吉祥如意還有胭脂都要回頤園當差了。

因如意明天一早就要走，鵝姐今晚也特意告了假，回家裡住一晚。

如意這三天也想好了說辭，要說服鵝姐心甘情願的同意吉祥去豹子營。

她去了鵝姐家裡，先把吉祥支開，說道：「我娘要做栗子餅，好準備明天給我帶進頤園給王嬤嬤嘗嘗，你幫忙剝栗子去。」

吉祥曉得如意的意圖，趕緊走了。