來壽家的依然坐在炕的右邊，左邊的位置還是空空的留著。算起來，她老公來壽流放邊關也十五年了。

瞧著來壽家的通身氣派，居然和老祖宗差不多。如意送了年禮，一匹上好的紅閃緞，來壽家的要丫鬟接了，給了如意一個早就準備好的厚紅封，「一年又一年，這是今年給你的壓歲錢。」

如意收了紅封，又是大過年的，自然是一堆好話，「十二天不見，嬤嬤好像比以前更年輕了，這皮膚，這氣色，告老返童似的，這是吃了什麼仙丹了。」

「瞧這個小嘴，十二天不見，越發甜了。」來壽家的笑道：「就是什麼都不用操心，每天早睡晚起，想什麼時候起就什麼時候起，把瞌睡睡足了。一日三餐有我的寶貝孫子陪著吃，我一高興，能夠多吃半碗飯，那有什麼仙丹，五穀家常飯最養人吶。」

來壽家的一番話，如意深有所感，同樣是吃飯睡覺，在自己家裡就是覺得舒坦，雖然四泉巷擁擠逼仄的環境在主子們看來如同貧民窟一般，但金窩銀窩不如自己的狗窩，如意還是喜歡待在家裡。

這來壽家的住著三進的大宅院，比四泉巷可好多啦！只會更舒服，難怪越養越年輕。

如意喝茶，嘗出味道來了，「喲，這不就是三年前，我第一次來您家裡時喝的蜜餞金橙甜鹵茶嘛，還是那個味道，看來三年了，您老人家裡還是同一個廚子。」

來壽家驚嘆道：「哎喲，你的嘴巴甜，舌頭也尖啊，這都能嘗出來？確實是同一個廚子熬出來的蜜餞金桔甜滷子做的甜茶，你喜歡，就帶一罐子蜜餞金桔甜鹵回去。」

如意忙道：「那我就不客氣了——這次得用個大一些的罐子，否則帶到頤園裡都不夠分的。三年前您送給我的那一小罐子很快就分完了，好多人都沒吃上，我那時候只是個三等丫鬟，怕得罪人，我就要吉祥去外頭買了相似味道的金桔甜鹵，謊稱就是嬤嬤您給的，狐假虎威，哄的好多人以為我和嬤嬤您很熟，都不敢欺負我。」

如意現在想想，以來壽家的能耐，她以前那點小心思根本藏不住啊，只是來壽家的心胸寬廣，不和她一個小丫鬟斤斤計較，願意借給她一點東風，沒有戳破罷了。

這也是如意年年給來壽家的拜年的主要原因。

來壽家的笑道：「我就說嘛，就那麼一小罐金桔甜鹵，頂多能沖十幾二十來杯茶，怎麼後來頤園能說上話的都說喝過我家的甜茶？原來你是個小妮子搗的鬼，濫竽充數，拿我的名號做人情，小小年紀，鬼精鬼精的。」

現在兩人都把這事當成笑話講，就是不計較的意思了。如今如意的翅膀漸漸硬了，來壽家的無心插柳柳成蔭，在頤園有個強援也不錯。

來壽家的吩咐丫鬟，「春花，要廚房裝上一大瓮金桔甜鹵，送到如意姑娘的馬車上去。」

丫鬟春花應下，去準備了。

如意打趣道：「三年前是一罐，今年是一瓮，明年過年嬤嬤要家裡的廚子多熬一些，我得帶上一缸回去。」

來壽家的也笑道：「你不怕把馬車車輪子壓壞了，我就敢送你一缸。」

兩人說笑寒暄，氣氛漸漸融洽起來，來壽家的話鋒一轉，「你放假在家，去給曹鼎夫妻拜年了沒有？」

如意說道：「我家和曹鼎家沒有人情來往，倒是我鵝姨帶著吉祥與曹鼎夫妻互拜了年——沒有去家裡拜訪，就是在外頭一起喝了茶。曹鼎夫妻忙的很，天天趕場子似的赴宴，有時候晚飯還要吃三頓，鵝姨知道他們夫妻的難處，就只是請他們喝茶，消消食。」

來壽家的問道：「東府寶慶店要換掌柜了，你知道這件事不？」

如意揣度著來壽家的是什麼意思，她們都是西府的人，肯定管不了東府的官店，所以，來壽家的肯定不是為了自己的兒子來問這件事，那麼，就是有人託付來壽家的說情了。

如意說道：「知道一些，東府的人在爭奪寶慶店掌柜的寶座，至於最終鹿死誰手，咱們西府的人坐著看結果便是了。」

來壽家的說道：「那個白杏白掌柜把寶慶店搞砸了，東府侯爺嫌他無能，周夫人的奶娘周嬤嬤親自來我家裡，找我說情，想要我跟老祖宗說一說，再給白杏一次機會，侯爺肯定會聽老祖宗的話。」

「我想著，大過年的，跟老祖宗講這些煩心的事情，還是別觸這個霉頭，那白杏能不能賺錢，與我何干？又賺不到我錢袋裡，就應付了幾句，端茶送客了。我得在家裡過完十五，才回去頤園陪老祖宗。」

難怪，來壽家的趁著過年，在家裡躲清淨呢。

如意說道：「正是，各家門，自家戶，各管各的事。」

如意心道：是我和鵝姨給東府長房的夏收魏紫牽了線，把他們夫妻介紹給了曹鼎夫妻。關係已經在那裡了，能拉就拉一把嘛……

兩人說笑了一會，如意告辭，「時候不早，我先回去，就不打擾嬤嬤含飴弄孫，享受天倫之樂了。」