就連戴孝、穿素服等等，在明面上也是不可以的。

臘梅作為東府大管家娘子日理萬機，見許多人，故，依然是日常的打扮，穿金戴銀，遍身綾羅，連屋子的布置依然是喜慶的，沒有用素淨的顏色，以免落人口舌。

臘梅說道：「年底我和來祿都忙，爹娘的百日祭都交給來春去預備了，他說已經和咱們家廟懷恩觀的張道士談好了，在懷恩觀里辦百日祭，百日祭需要用到的紙紮房子僕人、黃紙、金銀元寶、金山銀山等等東西來春已經採買齊全了，都已經送到懷恩觀，就等著咱們去燒。」

「那天就咱們家自己人，我們一家三口，還有姨媽您和姨爹，一共五個人，上午誦經做法事，超度亡靈，下午擺祭品，燒香燒紙紮。」

來春就是臘梅的繼子，比她小四歲。

王嬤嬤點點頭，說道：「來春辦事還是靠譜的，過年的時候各大寺廟香客太多了，又恰逢廟會，人擠人。還是咱們自己的家廟懷恩觀清淨，如果當天事情辦的太晚了，關了城門，咱們還能在祭屋裡過一夜。」

臘梅說道:「翠微山祭屋現在是石榴的老子娘看著，收拾的乾乾淨淨，隨時可以住人。」

定了百日祭這樁家事，王嬤嬤就說今晚來的正事了，「明天姚黃會來你這裡辦事，升梅園的紅霞和胭脂為二等丫鬟，你准了便是。」

臘梅納悶，「紅霞升二等板上釘釘的，畢竟是我外甥女，但胭脂——我實在不明白，姨媽告訴我唄。」

王嬤嬤說道：「這都是些陳芝麻爛穀子的往事，以前你爹娘也曉得，現在你既然當了大管家娘子，有些張家的禁忌你要知道，以後辦事心裡有數，胭脂的出身是這樣的……」

王嬤嬤從石家的抄家滅族講起，道出了胭脂母親的外祖家是武安侯府鄭家的事情。

「……因而這事，兩府侯爺侯夫人都知道，提拔胭脂，周夫人也會同意的，好歹看在武安侯的面子上，給碗安生飯吃。」

臘梅聽了，很是感概，「胭脂的相貌，梅園裡最出挑，不爭不搶、不聲不響做事的性格，一手好女紅，做事不怕髒不怕累，紅霞說，胭脂經常一個人打掃仙鶴的圈舍，把仙鶴們照顧的很好，誰會想到一個家生子居然有這樣的出身。」

跟外甥女打了個招呼，王嬤嬤事情辦完，就要走了，臘梅回去要穿大毛衣裳去送姨媽，王嬤嬤忙按住她，說道：「晚上冷，你又剛剛起床，小心熱身子遇冷風著涼，可不是鬧著玩的。不用你送，你忙了一天，快回去躺著吧，明日又有一堆事要忙，這一天天的家務事是搞不完的，別累壞了身子。」

自從姐姐死了，王嬤嬤血緣的親人只剩下臘梅一個，當然要替她著想。臘梅沒有堅持，就要照水提著燈籠，把王嬤嬤一路送到頤園門口。

王嬤嬤曉得自己的眼神一日不如一日，沒有推辭，扶著照水的胳膊走了。

正屋恢復了平靜，臘梅回到臥房，看著鴛鴦帳里堆成小山的魚戲蓮葉繡被說道：「出來吧，虧你尋得這個好地方，差點就露陷了，藏都不會藏，笨死了。」

被子紋絲不動。

臘梅揭開被子，說道：「趕緊出來！憋不死你！」

裡頭是空的，沒有人。

藏哪兒去了？

臘梅打開一扇扇櫃門，伸手撥拉著堆得滿滿的衣櫥，她陪嫁豐厚，衣裳穿一輩子都穿不完的，堆滿了衣服，很難藏得住一個大活人。

臘梅滿屋子找，還說道：「你快出來吧，都這麼大了，還當自己小呢，和我玩躲貓貓的遊戲。」

臘梅找啊找，還推開窗戶，看是不是跳窗逃走了，看外頭有沒有人，甚至連馬桶的蓋子都揭開了！

笑聲從頭頂傳出來，一個男人說道：「跳窗是不可能跳窗的，天寒地凍，又來不及穿衣服，在外頭得凍成冰凌。還有，你不會真的以為我能躲進馬桶里吧？那地方能藏人嘛。」

臘梅抬頭尋聲看去，那人趴在房樑上呢！

臘梅說道：「這位梁上君子，躲在上面很好玩嗎？都捨不得下來。雖說屋裡暖和，但你什麼都沒穿，凍壞了可怎麼得了，快下來吧。」

那人說道:「梁上君子是小偷，我今天就做一回梁上君子，不偷東西，專門偷人！」

那人年輕力壯，身體矯健，一個鷂子翻身，頓時字面意義上的雞飛蛋打，從房樑上翻下衣櫃頂，再從衣櫃頂滑下來，皮膚摩擦著木料，發出吱吱的聲音——原來這就是王嬤嬤聽到的老鼠吱吱聲。不是老鼠爬床，是漢子上樑。

那人從衣櫃滑落在燃著一對紅燭的桌子上，又從桌子跳到地下，把臘梅輕鬆攔腰抱起，偷到床上去了。

蒙上魚戲蓮葉的繡被，繡被上的紅鯉魚和蓮花隨波翻滾蕩漾。窗外粉牆霜枝紅柿，窗內臘梅迎春，耕牛拖著爬犁，吭哧吭哧犁地。

這真是：才聊懷恩觀里送白骨，轉眼鴛鴦帳下臥鴛鴦！

這人間，終究是活人的人間，死了就死了，萬事成空，活著的人繼續沉淪在七情六慾之中。