胭脂問道：「如意，你找我們有什麼事情？」

如意說道：「沒什麼大事，就是問問你們，過年休息是前七天還是後七天？咱們湊在一起，好出去玩，一年就這一次機會。蟬媽媽只出去一天燒香拜佛，剩下的日子她都會替我的班，我可以休十三天，依你們兩人的日子便是。」

「真羨慕你呀，有蟬媽媽這個好人作伴。」胭脂說道:「今天姚黃姐姐也排了班，我和紅霞都休後七天。」

紅霞興奮的說道：「我聽我姨爹說，今年護國寺正月初八的廟會，會有好幾個名角唱戲打擂台，可熱鬧了。剛好今年輪我們休後七天，到時候我們三個一起去逛護國寺廟會。」

「行啊。」如意說道：「咱們就說好了，初八一起去護國寺。」

紅霞點點頭，「就這麼定了，對了，這回不准讓你弟弟吉祥趕著馬車跟在後頭，他人不錯，就是管的太寬了，去年我們過年一起玩，但凡去點人多的地方，他就攔著不讓，說怕被擠著了。」

如意點點頭，說道：「好啊，你也別讓你表弟趙鐵柱跟著我們，去年他跟我們，哎喲那個饞，從街頭一路吃到街尾，都吃吐了，害得我們大過年到處找藥鋪，給他買消食養胃的藥丸子吃……」

鑑於去年的「慘痛」教訓，紅霞和如意達成一致，不帶男的去，帶男的逛街就是掃興，就三個女孩子得了。

閒聊著，菜和酒都上來了，居然還多了一盤黃瓜炒膠東大蝦仁。

如意拉著端茶的婆子問道：「我沒點這道菜，這冬天的黃瓜是暖棚里種出來的稀罕物，是老祖宗和小姐們的份例，我可不敢點這個。」

「知道。」婆子說道：「這是我們大廚房總管嚴嬤嬤送給如意姑娘的，說，如意姑娘幫我們做帳，卻很少來點菜，今天既然開了口，咱們就好好招待著。」

又問：「麵條已經擀好了，是現在下，還是等姑娘們喝完這壺黃酒再下面？」

其實如意偶爾來大廚房點菜，也是故意給機會讓大廚房還一還人情，要是一直啥都不點，大廚房會以為她所謀甚大，心中自然有揣測，關係就弄僵了。

人情世故，就是如此，所以，如意坦然接受了大廚房的殷勤，說道：「多謝你們送的菜，手擀麵等我們喝完酒再下吧，面坨了不好吃。」

婆子應下，回廚房吩咐去了。

這時，胭脂已經提壺給三人都倒好了酒，說道：「一年又一年，我們在頤園已經當差三年，今年算是平安無事的過去了，希望來年也一樣，平安無事。」

紅霞舉杯道：「沒錯，希望來年咱們也平安無事，來，咱們碰一杯。」

三人碰杯，都一口喝下。

且說頤園大廚房，如意胭脂和紅霞三個人觥籌相錯，慶祝今年相安無事，平平安安的度過，與此同時，松鶴堂，王嬤嬤、來壽家的，正和老祖宗說話。

老祖宗閉著眼睛，歪在炕上，來壽家的坐在圈椅上，王嬤嬤坐在小杌子上，身邊都有一杯茶和一個裝著各種茶果的剔紅攢盒。

王嬤嬤說道：「老祖宗，大小姐四個陪嫁丫鬟，我擬了四個名單，請老祖宗把把關，看妥不妥當。」

老祖宗揚了揚手，「說吧。」

王嬤嬤說道：「姚黃，趙粉，豆綠，石榴。」

前面三個都是牡丹花，就最後一個是水果，顯得不倫不類。

果然，老祖宗睜開了眼睛，「石榴？就是上回周氏要送給夏氏的石榴？會按摩的那個？這個周氏，要我怎麼說她呢，就是不知悔改，盡做些討人嫌的事。」

「正是。」王嬤嬤說道：「她老子娘都在翠微山國公爺長眠之地看管祭屋祭田，是咱們家的家生子，人是可靠的。我跟石榴背地裡商量過了，等她陪嫁過去，轉過一年，就把她老子娘的身契都送到大小姐手裡，要她老子娘管著大小姐的陪嫁鋪面或者田莊。以後全家都是大小姐的人。」

大小姐張德華嫁到定國公府，就是年僅十八歲的定國公夫人了，誥命比周夫人還高，定國公府百年國公府，根基深厚，可不像張家一門兩侯這種根基尚淺的「暴發戶」。

石榴又不傻，當然是跟著年輕的定國公夫人更有前途。

周夫人這回，又是肉包子打狗，有去無回了。

老祖宗想了想，說道：「我記得德華房裡有個丫頭，生的很是標緻，性格沉穩，左眼下面有一顆胭脂記，這是福相啊，鴻（紅）運當頭。這丫頭不錯。」

王嬤嬤忙道：「她就叫做胭脂。姚黃也說她不錯，模樣好，性格好，還是咱們的家生子，不過，她還是留在咱們家裡吧，不適合當大小姐的陪嫁丫鬟。」