九指說道：「知道，但武安侯府現在和會昌侯府一樣沒落，據說只剩下侯府的空架子，吃老本罷了，平時節省度日，很多親戚都走不起了，凡事以自保為主。石家的罪名是謀反，這種要命的事情，沒落的武安侯府不會粘上的。亡妻也跟我說過，就當沒有這事，也不要告訴胭脂和長生，否則，一輩子就像她一樣痛苦，小姐的身子，丫鬟的命。」

小姐的身子丫鬟的命，以前吉祥只是當俗語聽，現在真正發生在身邊，吉祥覺得不寒而慄：這是多麼痛苦的生活啊。

吉祥舉手發誓道：「這件事，除了因要交代來龍去脈必須告訴如意，我誰都不說，不會讓胭脂和長生知道的。」

九指摸了摸吉祥的腦袋，說道：「好孩子，我信你，也信如意。將來我死了，胭脂和長生估摸要靠你和如意關照著。我對武安侯府毫無期待，當年武安侯連親妹妹都保護不了，眼睜睜看著妹子自縊而亡，現在隔著兩代人，就更顧不上了。」

吉祥說道：「不用叔交代，我和如意一直把胭脂長生當成妹妹弟弟看待。」

兩人說著震撼又心酸的往事，馬車也慢慢悠悠到了會昌侯府。

當年孫太后的娘家，會昌侯府已經沒落了，紅漆大門上的油漆都斑駁了，一片片的，就像得了皮膚病似的鼓起、剝脫，門前冷落車馬稀。

看門的也都是老奴，在門口無精打采的打瞌睡，曬太陽。

不過，馬車沒有在大門停靠，而是沿著牆跟一直走到了後門，這裡是下人出入的地方。

九指先是敲門，但是沒有人應。

吉祥把門一推，門居然就這麼開了！根本就沒關！

吉祥探頭進去瞅了瞅，「居然沒有人看門，咱們張家，單是一個門戶就有五個小廝守著，若出現這種無人看守的空門，這不得至少被打五十板子，革去半年的銀米啊。」

九指說道：「沒落侯府，養不起那麼多下人，大多都遣散了，撐不住排場。咱們進去找我的熟人吧。」

九指把馬拴在拴馬石上，牽著長生下了馬車，長生在路上把板栗都剝出來了，遞給兩人：「爹吃，吉祥哥哥吃。」

吉祥吃著黃油油的栗子肉，差點落下淚來！

長生，唉，長生……

九指帶著長生和吉祥拐到了一個下人們住的一排後罩房，這裡很像西府的四泉巷，只是比較逼仄、髒亂，連冰雪都沒有人鏟乾淨，就這麼被踩來踩去，和爛泥混在一起，腳踩在上頭都發黏，路邊應該有人就地大小便，有一股難以形容的臭氣。

這麼一比，四泉巷算是個非常齊整的居住之地了。

來到中間一間屋子，九指敲了門，門開了，九指一愣，「這不是馬夫招財的家嗎？」

開門人說道：「以前是，現在不是了，招財冬月的時候得了一場病，伺候不了馬了，就告了老病，搬到大興田莊裡去，這個房子歸我了。」

撲了個空，不過九指說道：「你我都在休息，索性趕著馬車去大興田莊。」

於是九指和吉祥趕著馬車一直往南，出了京城，在京郊找了一間客棧住下，過了一夜，次日一早，又駕著馬車繼續趕路，到了傍晚，才趕到會昌侯府孫家的大興田莊，這個田莊靠近永定河。

九指用馬鞭指著永定河，「河東是孫家的田莊，大概有三百傾地；河西，也有三百傾地，是咱們張家的。這裡耕地、林地、草地都有，耕地種田，林地草地養馬和各種牲口。咱們東西兩府吃的糧食蔬菜，很多都是從這裡運到府里去的。這也是離咱們張家最近的大田莊。其餘的田莊，要到保定、滄州，甚至江南那邊，遠著呢。」

吉祥吃了十二年的糧食，第一次知道嘴裡的糧食從何而來，說道：「這孫家的三百頃田莊，也是官田吧，當年是石家人的田莊，被抄家之後，罰沒為官田，賞賜給了孫太后的娘家會昌侯府。然後石家家奴被罰沒為官奴，被孫家低價買下一批壯年男女官奴，在這裡種地。」

九指點點頭，「你說的很對，後來我岳父石浤成為官奴，被賞賜給功臣會昌侯，會昌侯將我岳父安頓在這個田莊裡，估計也是因為這裡有許多石家舊人，方便照顧。」

「我要找的熟人招財，就是石家舊家奴，年輕時伺候過我岳父，都是石家舊奴，如果蟬媽媽的父母來福和來福家的被買到了這裡當農奴，招財應該認識他們。」<="<hr>

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