聊到了新朋友紅霞，如意笑道：「她表弟就是工地上那個最能吃的趙鐵柱，娘你還記得他吧？」

如意娘說道：「怎麼不記得，和吉祥打過架，一頓飯最多能吃十個饅頭。」

鵝姐見識廣，連東府家奴的一些恩怨糾葛也略知一二，說道：

「紅霞的姨爹是東府二管家來祿，那麼來祿的秋胡戲就是紅霞的小姨，但來祿的秋胡戲前幾年死了，說媒的不少，但來祿後來沒有再娶。」

如意說道：「紅霞當初是想進松鶴堂的，但不知被誰擠到梅園去了——鵝姨，會不會就是花椒？」

鵝姐想了想，搖頭，「花椒倒不至於，花椒是走了花姨娘的關係，花姨娘以前是伺候老祖宗的丫鬟，是老祖宗做主，給了咱們侯爺當房裡人，花姨娘生了一兒一女，為張家開枝散葉，老祖宗看在花姨娘勞苦功高的份上，就要了花椒去松鶴堂伺候，給花家一些體面。」

如意問道：「不是花椒，那是誰？能把紅霞的姨爹都壓制住了。」

鵝姐說道：「以我看，是東府大管家娘子來福家的。我聽說，來福家的有把自己寡居的女兒撮合給來祿當繼室的想法，來祿婉拒，來福家的覺得沒面子，就暗地裡使絆子唄，把他外甥女紅霞踢出去了。」

如意娘是個寡婦，聽到另一個寡婦，就忍不住說道：「福祿壽喜，張家四大管家，都是平輩，如果來祿娶了來福的寡婦女兒，就跌了輩分，以前平起平坐，一旦成了晚輩，說話就不硬氣了，想必是這個原因，來福家的女兒就是個天仙也不能娶的。」

如意恍然大悟，「哦，原來是這樣，紅霞怎麼不說呢，害得我和胭脂一直以為是花椒把她擠出來的，不敢在她面前提起花椒。」

鵝姐說道：「據你所說，紅霞性格又直又爆的，一點就炸，像個鞭炮，她姨爹來祿就是猜出了她被擠出松鶴堂的原因，也不會告訴紅霞，免得她嚷嚷出來，滋生事端。來福家的畢竟是東府大管家娘子，也是頤園大總管啊。」

真是當局者迷，旁觀者清。如意雙手猛地一合，說道：「這就說得通了！不過紅霞也因此因禍得福，不用去松鶴堂勾心鬥角。松鶴堂那地方可不是一般人能待的，幸虧咱們當初聽了來壽家的話，去了承恩閣，若真削尖了腦袋去松鶴堂，我可不像花椒那麼能忍，早就收拾鋪蓋家去了，鵝姨用錢給我鋪的路也白費了。」

如意娘說道：「就是，能幹就干，幹不了你就回來，別受窩囊氣，天塌不下來的。」

鵝姐嘆道：「有你這樣一心為女兒著想的娘是如意的福氣，那花家還指望花椒像花姨娘那樣，給花家再爭口氣呢！」

如意說道：「怎麼算是爭口氣？我看花椒倒是受了一肚子的氣，連熱飯都吃不上一口。」

鵝姐看如意沒聽懂自己的意思，曉得有些東西不到年齡，是不會懂的，鵝姐的意思，是花家希望再出個花姨娘。張家有好幾個男孫呢。

丫鬟要走姨娘這條路，哪有不受氣的。

不過這種話，不好當著如意的面講，於是鵝姐扯開了話題，說道：「這個來福家的寡婦女兒，如今也在頤園當差，主要管著老祖宗出門和送禮的事，叫臘梅。」

如意一聽，問道：「來福的女兒，不叫來什麼，為啥叫臘梅？」

鵝姐笑道：「你經的事少，好多侯府舊掌故不懂得。老祖宗喜歡賞花，以前伺候咱們老祖宗的丫鬟都是以花為名，比如來壽家的，以前叫尋梅，比如花姨娘，以前叫秋菊。」

「秋菊成了侯爺房裡人，生了咱們大小姐後抬了姨娘，叫秋菊姨娘不好聽，一聽就是個丫鬟出身，不體面，老祖宗就說，原就是朵花，就乾脆以花為姓，就叫秋菊花姨娘吧。」

如意拍手道：」原來是這樣！花家沾了花姨娘的光，本來沒有姓氏的，後來都姓花了。這個臘梅以前叫來什麼，為了討好老祖宗，就改名字叫臘梅——對，就是這樣，來壽家的說過，老太太最喜歡賞梅，頤園裡何止千百種花卉，但梅園僅有一個，投其所好嘛。」

原來家奴取名還能如此講究，主人喜歡什麼，就照著改唄，名字不重要，往上爬最重要。

「對啦。」鵝姐贊道：「我家如意真聰明，舉一反三，一點就通。不過你和吉祥取的名字最好，試問天下誰人不想要吉祥如意呢？以後無論你們伺候誰，估摸都不會要你們改名字……」

三個女人在炕上把頤園認識的人聊了個遍，聊得熱火朝天。

賢惠的鵝姐夫在井亭里洗腸衣，預備灌香腸，這東西稍微留點髒東西就毀了味道，得多洗幾遍。

吉祥買了肉，趕著馬車回來了，車轅子上還坐著呆呆的長生。

胭脂去了頤園後，家裡沒人，九指去該班看門巡邏時，會把長生帶在身邊，今天父子剛好遇到了賣肉回家的吉祥，吉祥就把長生帶回四泉巷了。

「長生！」如意和長生打招呼。