曹管事會做帳，入庫出庫都是他負責，認識的字當然多，見到偌大的老鱉，還刻著字，頓時拍手稱奇。

曹管事用庫房裡存著的油漆刷清洗青苔，再用工匠們抹灰的鏟子把吸附在鱉殼上的螺絲等寄生物鏟乾淨，用放大鏡細看龜殼，最後提筆在紙張寫下龜殼上的字：「為吾兒石浤周歲祈福，長命百歲，吉祥如意。」

「吉祥如意？」長生拍手道：「你們兩個的名字就在上頭。」

趙鐵柱一聽，頓時泄了氣：「真的是祈福放生的老鱉，不能吃啊！」

但曹管事卻興奮起來了，「你們這群小崽子，就知道吃，這東西可是有來歷的，你們知道頤園以前的主人姓什麼？」

眾人一起說道：「石！」

曹管事說道：「這個才周歲的石浤，一定是石家家主的兒孫，掐指一算，石家被抄是四十六年前的事情了，這個石浤如果還活著，應該跟我差不多年紀，四十八歲左右吧。」

如意好奇問道：「石家不是滿門抄斬，被滅族了嗎？」

曹管事搖頭道：「石家一門兩公侯才兩年就被抄家了，就像流星一樣，只光輝了兩年，這個石浤既然才周歲，抄家的時候他頂多三歲，三歲的孩子還沒成年呢，不會被斬首，一般是罰沒為官奴。」

趙鐵柱還是想著吃，「就是這個石浤，為了給他過周歲，在好端端的老鱉殼上刻字放生，害得我們都沒得吃了！」

曹管事拿出一角銀子來，「給，你們買零嘴吃去，算是我給這個老鱉贖身了。」

趙鐵柱把銀子掂了掂，至少二兩啊！頓時狂喜，「行，我們這就把這個老鱉放生。」

曹管事連忙搖頭道：「頤園有幾百工匠，你們放了生，萬一被別人捉了去，不識字稀里糊塗把它又吃了怎麼辦？倉庫有大水缸，我養在缸里，等頤園竣工，閒雜人等清退出去，再把老鱉放生湖裡。」

一眾半大孩子只顧著盤算二兩銀子可以買多少好吃的，並沒有人在意老鱉的後半生。

大熱的天，最想吃點涼的了，眾人一致同意吃冰碗，暑天冰塊昂貴，連如意吉祥也只是吃過兩回。

眾人一人一碗，把銀子都花了。

當晚，所有人都竄了一晚上的稀，容易得的銀子來得快，去的也快。

如意娘一晚上沒睡，照顧如意和吉祥，給他們一人一顆梅花點舌丹含在嘴裡，快到天亮時，兩人終於止了泄，昏沉沉的睡去。

如意娘稍稍放心，和衣而臥，方便隨時起來照顧他們。

這時，響起了敲門聲。

「如意娘？開門，有急事。」

聽聲音是鵝姐夫，如意娘以為鵝姐夫連夜去請大夫來了，趕緊起床開門，卻只見鵝姐夫，不見大夫。

鵝姐夫是駕著一輛馬車來的，他進屋就直衝炕上，摸了摸吉祥如意兩人的額頭，鬆了口氣，「還好還好，都沒發燒。」

如意娘說道：「外頭的冰不乾淨，他們肚子疼，拉了一晚上，沒有發燒。」

鵝姐夫趕緊說道：「怕的不是拉稀，小孩子脾胃弱，那一年不拉幾回？怕的是出水痘——九指家的一對兒女，胭脂和長生都發燒了，長生尤其嚴重，渾身都是稠密如蠶種般的水痘，這個病最容易過人！多少孩子過不了出痘這個鬼門關，趕緊把吉祥如意送走！」

出痘！如意娘頓時嚇得失了魂似的，「好，我這就收拾行李，我們去……我們去那裡？四泉巷也有好多孩子，萬一他們也有病……還有工地的差事……今天早上輪到我上灶。」

鵝姐夫說道：「孩子們最要緊，凡事有你鵝姐兜著，她已經連夜給你們找到了安頓的地方，你隨便拿幾件換洗衣服，連被褥都不用帶，我們快走。」

鵝姐夫一身傻力氣終於派上用場，他把昏睡的吉祥如意一一抱進馬車裡，甩著鞭子，馬車消失在頤園夜色中。

第八章 沐皇恩青山埋枯骨，翠微山慈母抗病魔

因照顧兩個竄稀的半大孩子，如意娘熬了一整夜，她坐在馬車裡晃晃悠悠，雖焦急如焚，還是抵不過身體的疲倦，歪在孩子們身邊睡過去。

恍惚中，如意娘聽見女兒的聲音。<="<hr>

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