「天理昭昭，朗朗乾坤，豈能如此荒淫，罔顧人倫。」這是咬文嚼字的學子，憤憤地搖頭晃腦。

「老子要是在外頭累死累活養活家人，媳婦在背地裡跟別人攪合上了，還讓老子替他們養兒子，老子非宰了那對姦夫□□。」這做苦工的百姓。

「假的吧。這怎麼可能。」

「季山長自曝其恥，豈會有假。」

城樓下的聲音都快要把天都掀翻了。

「季山長。」宋首輔先一步問道，「信口胡言，對皇上不敬，肆意污衊，是死罪，你可考慮清楚？」

「是。」

季族長喉嚨乾澀道，「草民所言句句屬實，如有一句虛言，願受千刀萬剮之刑。」

「辰王殿下。」宋首輔朝謝應忱拱了拱手，義正言辭道，「此二人以死相諫，想必說的都是真的。」

「宋首輔，話不能這麼說。」禮親王不願意相信，「事關重大，豈能信他一面之詞。」

私不私通的，只要不是在榻上抓到，誰說了都不算數！

謝應忱盯著季族長，這事的手筆太像是夭夭在背地裡安排的了，她愛行兵行歪招，但也從不會單憑運氣來定勝負，必是十拿九穩的。

謝應忱問道：「你有證據？」

「有！」

這一聲，季族長用盡了全身的力氣高喊。

嘩！

眾人倒吸了一口冷氣。

聞訊而來的謝璟在底也下聽得一清二楚。

他的心快要從嗓子眼裡跳出來了。

謝璟本來在鳳鸞殿，他想和皇后討討主意看怎麼把父皇勸回來，一聽說有季家人在敲登聞鼓鬧事，急匆匆地趕了出來。

「讓開！」

謝璟顧不上叫人給他開路，從擁擠的人群中拼命往前擠。

好不容易一步踏上石階，跌跌撞撞地往上爬，耳畔是季族長愈加響亮的聲音：「皇上如今就在城外的莊子裡，和季若在一起，只要一去看了便知。 」

啪。

謝璟一腳踩空，從石階上滑了下去，膝蓋重重地撞在石階上。

他的臉沒了血色，父皇確實是和季氏在一塊，兩人親昵的形影不離，父皇眼中的甜蜜柔情，是他從未見過的，哪怕對母后也未有過。

「草民求請辰王殿下和眾位大人前去一看。 」

不能去。

去了肯定會露餡。

謝璟一瘸一拐地拖著腿爬上來，咬牙切齒地指著他罵道：「一個刁民，三言兩語把你們哄得團團轉，還要跟他去看看？可笑！就該拖下去，杖刑一百，審審是誰在背後搬弄是非，挑撥人心，意圖毀了父皇清譽。」

季族長不認得謝璟，聽他口稱「父皇」，也能猜出身份。

他跪在那裡，垂首時眸色冷清，冷靜自斂，抬頭時，又得淒涼。

他把抱在身上的季信遠放了下來，用手撐著地慢慢爬起來，雙手沾染的鮮血一滴滴地往下流，在城樓上留下了一個又一個的血手印。

他站直了身，蒼老的面容上露出了一抹堅持。

「草民所言，句句屬實。」

「皇上與臣妻通姦，是為荒淫；不理朝政，置青州百姓於不顧，是為昏庸。」

「草民告君，為的是正大啟法度，天理公道，就沒想過要活著！」

季族長說完，向著登聞鼓的方向撞了過去。

「攔住他！」宋首輔大叫著。

這季家人怎麼一個個說死就去死。姜知同嚇了一大跳，還好早有所準備，人剛撞過來，四五個錦衣衛一起撲了過去，死死地抱住了季族長的腰。

要是再死一個，怕是他們也都得陪葬。

謝璟耳畔嗡嗡作響，沒說完的話卡在喉嚨里。

他以為威嚇一下，對方就會怕，誰想季族長的死意竟如此決絕。

謝應忱走上前去，抬手扶了一把季族長，義正辭嚴道：「太祖皇帝登基後，立登聞鼓。他曾說，登聞鼓，上可以諫君，下可鳴冤。登聞鼓響，上達天聽，必審必問。 」

眾臣子連連點頭。這確實是太祖皇帝親口說的。

宋首輔第一個應聲：「王爺所言極是。此人既說，皇帝如今正和季氏女在一起，必是知道皇上下落的，我們一起去瞧瞧便知究竟。」

謝璟大聲反對：「不行！」

沒有人理會他，謝應忱問道：「季山長知道皇上如今在哪兒？」

季族長啞聲：「知道。」