兄妹倆對視一眼，默默地挪開了視線。

勸不住！

顧繚繚看向正仰著臉對公子忱笑的小侄女，這樣的雀躍和依賴，還說什麼「不知道會賜婚」，「忘記說了」，小騙子！

哈欠！顧知灼打了個噴嚏，摸摸鼻子，眉眼彎彎道：「公子，你是來接我的嗎？「

謝應忱含笑應是，問道：「顧三爺訓你了？」

謝應忱站在下頭，遠遠看到顧家三爺連戒尺都拿出來了。

嗯嗯。顧知灼攤開掌心給他看：「三叔父打的！」

掌心白皙柔嫩，沒有一點兒紅痕。

謝應忱的臉上不顯分毫，他拉過她的雙手置於唇邊，呼呼著。

他呼了幾下，抬眸注視著她發紅的耳垂，眉梢盪開了笑意：「不痛了。」

溫熱的氣息拂過掌心，顧知灼的心口也熱熱的，她眼神閃躲了一下，立刻顧左右而言他道：「馬……馬，對了，我還要去牽玉獅子。」

玉獅子聽到了自己的名字，拿鼻子拱了拱她。

謝應忱從她的手拿過玉獅子的韁繩：「你送我回去，好不好？」

顧知灼輕快地應了。

馬車被拋在了原地，充當馬夫的秦沉主動駕著空馬車先走一步，只有重九遠遠地跟著。晴眉也乾脆離得又遠了一些，墜在了後頭。

從午門出來後，顧知灼主動道：「公子，我想去一趟阿烏爾城。」

她不願意再等了，想儘快帶著爹爹的屍骨回來，和娘親葬在一塊兒。

「好。」

謝應忱沒有任何遲疑。

她想去，就去！

謝應忱道：「阿烏爾城在大啟和西涼的邊境，是邊境十三城之一。守備姓姜，名叫姜有鄭，太元十年武舉入仕的。」

顧知灼的睫毛輕輕眨動了一下，一雙鳳眸亮晶晶的。

謝應忱走在她身側，兩人誰也沒有牽韁繩，玉獅子蹦蹦跳跳地跟在後頭，時不時地拿頭去蹭蹭顧知灼的手心。

「太元二十年，姜有鄭在西疆巴勒亥城任千總，當年該城守備戰死後，他死守城門不開，保住了轄下百姓免於屠殺。三年前，他又被調往了阿烏爾城任守備。姜家是武將出身。你知不知道姜有義？從太元十年起，就駐守在閩州了。」

這麼一說，顧知灼就知道了。上一世，她曾隨公子去過閩州，也見過那位姜有義，當時他已是閩州總兵。

「姜家是正經的武將家。 」

謝應忱用了一個很奇怪的詞，「正經」。

「有武人的脾氣，還有為官的圓滑。」

「除了姜有鄭外，阿烏爾城還有一個人，你需要留意。他姓劉，叫劉諾，承慶三年的進士。」

承慶是當今的年號。

謝應忱停頓了一下，繼續說道：「劉諾也是在三年前調到阿烏爾城的。當時和涼國戰事剛剛結束，涼國退了兵，西疆諸城損失慘重。西涼數次屠殺，西疆人口少了近五成，就連當地官員也死了個七七八八。皇帝除了重新調派諸城的守備，還在每一座城都設了一個監軍。」

這些事，在謝應忱的口中侃侃而談。

哪怕三年前，他人在涼國，對於大啟朝的一切，也都了如指掌。

「太祖皇帝重武輕文，到了今上，他為免兵權旁落，選擇了倚重仕林和文臣，但是，他能力不足。」

謝應忱平靜地說出了「能力不足」這幾個字。

「國君弱，而臣子強，今上登基六年，至今都壓制不住先帝留下的臣子們。」

顧知灼若有所思地點了點頭：「……他想立謝璟為太子，但朝堂反對，他也只能忍下。」

這個太好理解了。

他平衡不了朝堂上的黨爭，不等朝堂吵出結果，他自己反而先怯了。

所以，能替他做一些腌臢事的東廠權勢漸漸大增。

謝應忱微微一笑：「發現把控不住朝野後，今上想的是，把這些老臣都換掉，換成自己的『天子門生』。」

「從承慶三年起，今上就開始培植那些剛剛踏入仕途的學子。」

「尤其是寒門出身的學子，他們和朝堂上紮根已久的家族沒有什麼牽連，皇帝更信他們。這更信的結果，就是全部加以重用，像劉諾，剛中進士不久，就被派去了阿烏爾城當監軍。」

顧知灼驚住了，不可思議地眨了眨眼睛。這些要不是謝應忱說，她還真不知道。

寒門出身？

監軍？

一個剛剛考取進士的人？

這裡每一個字她都認得，但是，合在一起，就像是一場天大的荒謬。

顧知灼發出一聲低嗤，又忍不住笑了起來，笑聲中帶著無盡的嘲弄。

並非是她瞧不上寒門。

而是，寒門出身就意味著，他在中舉入仕前，眼前能看到的，只有學堂，油燈和四書五經，更可能除了科考就沒出過家門，不通世情，不知民生。這樣一個人，去邊疆當監軍，他懂什麼？