他身後，仍舊喧囂的室內，有人大著舌頭問：「姓陳的怎麼這麼早就走了？我看那小燕兒跟他眉來眼去的，還以為要把他拉進房裡去呢。」

李濤向後癱在椅中，手指隨意一抬小燕兒的下巴，見她眉眼生春，卻有幾分惱意，顯見是被說中心事，拍了拍她的臉，輕佻道：「別惱。陳弟家中妻子可是他自小一道長大的情份，這小別勝新婚，頭天回家，晚上怎麼也不可能外宿的，換了你雲意姐姐也不行。」

「情份不情份的，他媳婦是明家千金倒是真的。陳兄哪裡得罪的起喲。」

「出嫁從夫，嫁了就是陳家人了，明大人難不成還為了女婿夜不歸宿把女婿訓斥一通？說出去也不好看啊。」

「此言差矣！像我們這些人，家中跟岳家大差不差的，跟岳父也就是個面兒上情罷了。陳文耀要是得罪了他岳父，以後不定有什麼好日子過呢~」說話之人面露不屑，顯然是以往就有些看不慣陳文耀的。

「那又如何？女兒都嫁到陳家了，這就是一輩子的事。要是明大人落了陳兄面子，陳兄心中不爽，轉頭納個妾，再略略抬舉一番，還不是他女兒吃虧！」

「哈哈，這倒是。陳兄成婚至今還沒子嗣呢，現成的納妾藉口。」

都說女人愛八卦，這男人八卦起來比女人更甚。一群公子哥兒就陳文耀和他妻子之事討論了足有小一刻鐘，直到台上歌聲又起，一群人才將已經離去多時的陳文耀拋之腦後，專心鼓掌叫好，屋內一時熱鬧到有些不堪的地步。

陳文耀本就有些醉意，夜晚光線昏暗，陳大生怕他墜馬出事，到時候太太和少奶奶都饒不了自己，一手提著燈籠照路不說，執意要在前面牽馬，時不時還要回頭看一眼馬上的少爺。

芙蓉巷與陳家距離不近，陳大一路上都提著心，還帶著寒意的夜裡竟然出了滿頭的大汗，心裡不禁埋怨：怎麼太太和少奶奶明知道少爺是出來應酬，少不了喝酒的，也不派個車夫趕車來接。

已近子時，白日裡人來人往的大街上寂寥無人，只聽見敲更人手中的梆子聲從遠處傳來，馬背上的陳文耀絲毫沒發現前面牽馬的陳大有多為難，聽著噠噠的馬蹄聲，反而在夜風中酒意漸散，腦中漸漸清明起來。

或許因此時太過清靜，陳文耀回京起就有些激盪的心緒也慢慢冷靜下來，此時不禁有些後悔，——下午不該一時心動，就隨著去了雲家園子。現在倒好，一面是提前走了，怕是掃了他們的興；一面是歸家遲了，怕是母親與妻子還在等待，簡直是兩頭落空。

不，家中那頭或許算不上落空。

想到妻子，陳文耀嘴角不由勾起一抹微笑。

陳文耀還記得春闈前，他正埋頭苦讀，恩師把他叫到書房中，為他講了今科會試主考的喜好後，沉吟一番，問他：「文耀你今科有望，正該金榜題名。這人生四大喜，老夫有意為你添上一喜，不知你可有意？」

洞房花燭夜，金榜題名時。久旱逢甘霖，他鄉遇故知。明大人的弦外之音一聽便知，陳文耀只覺喜從天降，腦中閃過明棠優雅灑脫的身姿，當下便拜倒在地，誠懇求娶。

明棠是明家最受寵的小妹妹，陳文耀在明家求學，雖有男女大防，見面次數總是不少，也對她的言行舉止暗暗欽服，卻是從未動過異樣的心思。

陳文耀雖不願承認，心底里卻知道，他隱隱覺得自己有些配她不上，婚前雖然期待，卻也怕明棠驕縱，看不慣他寒門出身。

誰知道，夫妻兩人雖還說不上心意相通，卻是舉案齊眉，敬愛有加，明棠也絲毫不見往日裡兩位師兄話里話外說她嬌氣的模樣，待他也好，待母親也好，都極溫柔。

陳文耀扣門回家，見正院燈火已熄，想來母親已是睡了，直奔東小院。

東小院中也極寂靜，正房中卻亮著一豆燈火，在夜幕中泛著溫暖的光，陳文耀笑意更深，闊步前行，推門而——

沒推開？

笑意一滯，陳文耀無奈，想是家中儘是婦孺，夜間鎖門也是常事，屈指輕輕扣門。

內室里，明棠晚上喝了酒，不免比平日放縱些，正拘了折柳與聞荷在身邊，給她們講鬼故事。

帳幔深深，那一點燭光自下而上映出明棠半張臉，眼眸深深藏在陰影里，再配上那細若遊絲的語氣，聞荷與折柳本就被嚇得不清，乍然聽到敲門聲，簡直是魂飛魄散，死死捂著嘴巴才沒尖叫出聲。

聞荷捂著砰砰跳的心臟，好半晌才平復下來，仔細去聽，卻沒了方才的聲音，越想越是後背發毛，顫聲問：「小姐，剛剛、剛剛你們聽到什麼聲音了嗎？」

講鬼故事，就是要看聽故事的人那又覺得害怕，又忍不住聽的糾結模樣，真被嚇到了就無趣了。

明棠沒了興致，將手中燭台放在一旁高几上：「想是少爺回來了，引他去書房睡吧。」