可凡是都有個可是。

「這次來南邊巡查的人是錦衣衛指揮僉事，天子近臣，由不得我三兩句通融。」顧青川軋碎他的念想。

「與您交好的王知府昨夜已經動身逃路，二叔若不打算走。還是趁早收拾收拾，把你這份名單交給錦衣衛戴罪立功，叫我也能落個好。」

顧餘聲頓時大驚失色，他雖許久不涉官場，也知現今錦衣衛遵照皇命行事，只聽一人言，手段比尋常官差要狠虐百倍。這次南巡竟把他們派了過來？

「都怪我鬼迷心竅！二叔本想著叫你在京城安心做官……把咱們顧家整飭得風光些也是件好事。」顧餘聲一面懊悔，一面耷眼覷向上首，見這侄兒似乎並未動怒，

他按著膝蓋摩挲了半晌，「那……依賢侄看，我現在該怎麼做才好？」總不能真去認罪伏法。

「若不想老實認罪，別的法子也有一條。」顧青川溫聲：「這筆爛攤子真想收拾，還得得勞煩二叔把你販鹽的私帳和剩下的贓銀給我。」

他面上溫和在笑，語氣卻不容推拒，顧餘聲僵硬在椅上，權衡良久，囁嚅著嘴唇應下，

「好，我這就回去準備。」

他起身時，顧青川復又開口，「還有年初你設計治死那家鹽商後謀得的贓款，也一併交來。若是換人查出，我也未必能保下二叔。」

顧餘聲身子晃了晃，後背已是冷汗涔涔，「知……知道了。」

*

兩日後，百里外的瀾谷關。

今夜無月，夜色中的瀾河如同一條黑蟒，在雜草蔓長的荒僻地界蜿蜒流動。夜風戚戚，夾雜著時有時無的船槳搖水之聲，河中卻未見一燈半影。

搖槳聲離下游愈來愈近，水面悄無聲息浮起一條釘滿鐵刺的麻繩，往下滴漏冷水。

「截下！」男人一聲大喝，兩岸的雜草中立時站起幾十個穿著衛服的人，烏泱泱行動起來跳河圍船，點亮火把。

夜色中沉寂氛圍消散得一乾二淨，只片刻功夫，船艙里的那人就被抓了出來，按肩跪在穿著丹黃飛魚服的男人身前。

男人接過火把，往這人臉上照去，「是他，帶走。」

錦衣衛粗暴地將地上的人抓起，陳淼皺眉，「下手輕點，王大人是四品知府，在這兒磕著碰著了有你小子好看。」

「是，指揮使大人。」錦衣衛立時放輕動作，帶著人退下。

「這孫子忒狡猾，險些叫他過了瀾谷關，咱們想抓人都沒地找。」遠處的副使啐了口，按著腰間彎刀走來，「大人，咱們接下來怎麼辦？」

陳淼問：「今日到的銀子派人去點完了沒有？」

副使壓低聲音，「已經點過，顧大人叫來的那條船上共有兩萬兩。」

「行，人抓到了，咱們就先休整幾日。」

副使眉頭一皺，連忙道：「消息的確是顧大人給的，咱們欠他一個人情，可兩萬兩也太少了。」聖上才說國庫吃緊，把差使交給他們，怎好這樣回去？

陳淼明白他的隱含之意，背手望著江面，「還剩幾個大戶，挨個抄抄家也就有了。」即便不夠，他們還有個背鍋的人。

想到此，陳淼悠悠嘆息一聲。這次所謂的國庫吃緊，也不過是因為戶部不肯拿錢出來給皇上修行宮，兩邊僵持不下，想到了這一出。

皇上這兩年性情越發多變，自己在這兒要是真把事辦成，以後這種活都到自己身上，才真是來了麻煩。

麥子還得長一茬割一茬，兩年前江南才見過血，逼得太緊，大家都不好過。

*

歲寒居。

入夜後，廊下都掛上了燈籠。

林瑜下晌被老太太叫去繡一面屏風，這會兒才回來，進了正房，外間不見有人。她四面看了看，「大爺？」

稍時，東間的竹簾被一隻修長乾淨的手拾起，顧青川低頭，從竹簾下看了過來。

「用過飯了麼？」

外間桌上的黃花梨食盒太過顯眼，林瑜一進門就注意到，不好的直覺又冒出來。<="<hr>

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