車外山嵐縹緲行人寥寥，只有依稀還可瞧見幾里外的方宅十餘畝，依依墟里煙，整輛車被突然出現的好幾位蒙面人團團圍住，進退兩難。

原本坐在前頭駕馬驅車的「馬車夫」也跳下車來，撕下「老翁」的面具後便露出一張年輕男人的面孔，向車內人喊道：「公子，麻煩請下車吧，我家當家的有請。」

自當聽完阿鏡說的有人圍車這猶如晴天霹靂的一番話後，清河就是一副就知道有此一出的模樣，便先是掀開帘子，匆匆瞟了幾眼車外那幾位不動如松的身形，他就心下里估摸了個八九不離十，對方是好幾位輕如燕身敏捷的箇中好手，而己方不僅是肩不能扛手不能提且互為拖泥帶水的累贅。

在這須臾之間的思考中，清河已然放棄了逃跑，於是高聲道：「哪個當家的？」

「馬車夫」便道：「既然公子忘了，在下特意給公子提個醒，嶺崖城，鬧天涯馬戲團的大班主，留雲山的大當家，涯三。」

第4章 物是人非

留雲山便是況留城數里地外的一座高山，涯三當然是葉曉目前在外人前瞎取的名號，而齊雲堂天下第一鏢的名號早已在十年前煙消雲散，如今的第一鏢已是黎州京華堂的京華鏢。

據官府通緝所說乃是因齊雲堂壓的一單私鏢是救濟災民的災銀，而這罪魁禍首還和曾為朝廷大臣的吏部尚書曹安民有關，近在廟堂之內遠江湖之外，處心積慮結黨營私而上下其手吞沒賑災銀，當年的災情嚴重之甚換子而食，可知這是冒天下之大不韙更是公然與皇權威嚴作對，曹安民的尚書府頃刻間被查封，戴枷下獄，子孫禁錮無法做官，府眷發配或遣散。

整件案子辦案極其迅速，不免讓人對刑部的雷霆手段拍案叫絕，只是當時曹安民的老友皆好友大理寺卿秦石發現案件仍有疑點，事情尚有迴轉的餘地，可當他還未來得及告知曹安民，刑部已對外宣稱曹安民已在獄中畏罪服毒自盡。

由此，齊雲堂因連坐罪原本也是要入獄聽候發落，牢獄之災非生即死，幸虧得人通風報信齊雲堂及其葉家才不至於皆罹難其中，令人唏噓的是，當時的齊雲堂堂主葉父葉涯，因秉持問心無愧之念一朝入牢門，卻再無明日陽……而其餘的齊雲堂凡是有頭有臉之人都已上了通緝榜，可說是亡命天涯，這一飛來橫禍全然只因幾箱無中生有的賑災銀，而他們卻連曹安民的面都未曾見過。

……

「……爹……爹！」

凌晨時葉曉從噩夢中驚坐而起，一身冷汗浸得身上的襯衣濕了個透，最近因連日陰雨內傷隱隱作痛，他連個安穩覺都不曾睡過，本是俊俏血性的男兒被折磨得憔悴不堪。

屋內黑漆漆的，只有從窗外透進來的幾縷月光尚可目觀，葉曉道：「……外面有人嗎？進來替我換件衣裳。」

門外確實站著一個看門的人，那人遲疑了會還是嘎吱一聲推開門，隨即摸索著點亮了台上蠟燭，燭光盈盈復燃，並在微微搖曳中逐漸輝映整間屋子，而首先點亮起的來人的臉竟然是芳齡二八的小蕊，蘇小蕊。

葉曉正了正神色，還斂眉道：「怎麼是你……出去。」

蘇小蕊生得自是伶俐可人，換下儺戲衣容，便可見那杏臉桃腮霧鬢雲鬟，楚腰亭亭而立，因自小習武也更是多了一份尋常少女少有的堅毅與沉著，只是這般我見猶憐的妙人怕也只有葉曉不知憐香惜玉。

蘇小蕊試探著靠近，並微微欠禮道：「少主，汗衣若不及時更換會容易著涼，而且這對您的病情也……要是您嫌小蕊手笨的話，現在外面也沒有其他人了……」

燭火飄忽忽地跳了幾下，屋內沉默一晌後才聽到葉曉不喜不怒的聲音：「……那你給我換吧。」

「噯。」

蘇小蕊頗微激動的聲音里更多摻雜著的是喜不自禁，是歡喜，在邁入葉曉房間裡之前的那一步，她下的決心竟似千鈞重負。

葉曉袒露的上半身掛著大小不知幾多傷痕，有些是因常年習武，有些是因與人的江湖之斗，而有幾道，便是靠近心口的一場生死之局……這就是他的內傷遲遲未好全的主因。

蘇小蕊不緊不慢地替他更換上乾淨的襯衣，從左膀到右臂，嚴謹而小心翼翼，但她雙手的肌膚卻又不免受葉曉的體膚上的股股熱息所蠱惑，遠一寸又想近一分。

「那傢伙找到了嗎？」

葉曉突然出聲道。

正是此時更衣也已完畢，蘇小蕊回過神來，抱著髒衣裳急忙往門邊退了好幾步，並低首道：「是，二堂主已有來信，順利的話明日就會將人帶回來，還有……不久二堂主就會過來探診。」

「嗯，你回去休息吧，不必吹燈。」

說完葉曉已翻身上床重新躺下，蘇小蕊應和一聲就帶上門退了出去，她唇瓣翕動地深呼吸幾下便落荒而逃……

——

如今，曾在齊雲堂里有頭有臉之人大多是通緝榜上有名，為了掩人耳目自然需要一個新的身份，況留城較嶺崖城相比雖不是那般連交通也偏僻的地方，但在見識過繁華之地的普通人認知中依然是天高皇帝遠的遐方絕域，隱姓埋名，當屬上佳之選。