他將阿鏡拉到公布欄的告示前，好讓人瞧清楚白底黑字寫得是如何明明白白：此路不通。

謝天貴哪曉得，阿鏡今日出來就是替自家少爺置辦一些趕路回家的物品，他們恰好正好以及剛剛好就是最近要出遠門的其中之一的倒霉鬼……

——

嶺崖城的避暑山莊庭台莊，四季溫涼曲徑通幽，竹林拋雨接露含光存影，樓宇空窗送煙禪意蔚然，廊堂長入翠簾壁上觀池。

此時又有由遠及近的悠揚琴音，風葉同舞而靈動，廊宇間竟有位穿著素色的人在撫琴。

阿鏡忽地闖進來，他手裡捏著那張被自己撕下來的告示邊跑邊喊：「少爺少爺，不、不好了，不好了！」

「咚——」

琴音戛然而止，清河按住還在發顫音的琴弦提高音調問道：「何事如此匆忙，阿鏡？」

清家乃江南富甲一方的大商，水陸皆通且能與各商行互贏友好往來，人事脈絡遍布天下各地，只是其中少君子多小人，愈是窮其不盡的財富暗箭便愈加難防，清父清銘在從商識人上可說是天賦異稟，憑此竟以白手能在魚混雜的渾水中脫穎而出，且十年間叫常人望其項背。

已有如此家父，便令人不免猜想其子又會是如何的麒麟之才，只可惜清家獨子清河生來體弱多病，幼時又因咳疾發高燒，無法及時對症下藥而救治過晚燒了腦子，至今一深想起事來就會頭疼，在外人看來也就是半個廢人罷了。

阿鏡從歪七八繞的廊間那頭繞了過來，他一下子撲倒在清河面前，就順勢將那告示遞了過去，喘道：「少、少爺，路封了，我們可能……趕不上夫人的壽宴了……」

清河聽罷臉色唰地沉了下來，急忙接過告示細看，阿鏡換了換氣，想安慰下少爺遂又補上：「倒也不是說封了，主要是就算趕馬車也過不去……」

清河不動聲色地攤著那方發皺的告示，阿鏡隱約地能看到，少爺臉上展露出一抹笑意，只是剎那間又消失不見，清河輕咳一聲依然端坐如常。

「只好走私道了。」

阿鏡心裡嘀咕：少爺這是明明不想回去吧！

清河起身動起來時墨發輕滑而微曳，他整個人身形頎長，白裝底身似乎剝作君竹纖筍，柔俏而稍缺英氣的骨像，睫似片羽好像勾染其上，半掩不掩儼然波紋生光的曜石目，被這竹林翠色撫上了一層暗暗的憂鬱，以及因長久休養而居內養成的清透白膚，真是難叫人果斷移珠轉目。

阿鏡走了下神忙回道：「哎、哎是……可少爺，私道不是沒在官衙管理範圍內麼，而且路途……」

清河在涼堂里轉悠了幾圈，嘆息道：「所以才叫私道，路遠點起碼能趕到，若是錯過了母親的壽宴——」

少年阿鏡隨即便接話道：「就是說嘛少爺，回頭那些高高在上的索命鬼又該詬病我家少爺……」

「阿鏡，休要胡言。」

阿鏡是清河的貼身侍僕有任何事都會聽候差遣，只是唯獨對清河的含沙射影及流言蜚語都聽不得，他只好帶著嘆息的語氣道：「是……少爺。」

清河只得搖頭。

上個月中旬家母來信，說是母子許久不見甚是想念，清河休養幾年身子大好也該回家探望雙親，她很是盼望下個月的壽宴上能看見麟兒前去祝壽云云。

話雖如此，信中或多或少也提到了各家未出閣的女兒郎，既有年方二八也有豆蔻年華，個個不是花容月貌就是天生麗質，也不知是誰走漏風聲說是清河早已養好身體任何時候都可能歸家，所以那些可舌燦蓮花的媒婆紅娘把清府門坎都給踏爛了，清母拗不過推不掉只好出此下策以壽宴之名騙兒歸家，好解燃眉之急。

清母自知他可能會百個不情願，怕他不答應，甚至用對付清父那一套以「慘」相逼，先倒盡相夫教子的苦水，再提主母持家是如何如履薄冰……

看到這，清河已然無法再讀，毫筆一揮誠然應下，君子一言駟馬難追。

完敗——

不過，清河已經能想像到，那時清府該是何等的集市吆喝討價還價之模樣，一進門便會永無寧日，養了差不多的身體可能會直接折壽。

清河倘若身體康健，平庸也無妨，可偏偏不僅無法同家父那般天賦異稟又慧眼識人相較，還長了一顆陣前投敵的棉花心……