唯一放心不下的是連清。
兩個多月沒和他聯繫,他一定急壞了吧?
上次給我寫信時,他說他即將從麓城回到家鄉,等到家後再給我新地址。
至於為何會出現在麓城且呆了那麼長時間,他信上說麓城是疫症起源之地,他想去調查一下此次疫症爆發的原因。
身為醫師,有如此想法倒也好理解,就是不知我這些遲到許久的信該寄往何處。罷了,等下次回來再說吧。
收拾好一切,我重新回到了就近的綠舟分部。
綠舟又給我派了新的刺殺任務,任務目標所在地為揚城。
臘月下旬,我騎馬踏上了前往揚城的旅途。
時值隆冬,寒風夾雜著雪花颳得臉頰生疼,官道上行人寂寥,放眼望去,一片荒涼。
這次的刺殺任務,我其實並不想接。
如果說不想刺殺容親王是因為怕惹麻煩,那這次的目標卻是一個讓我下不去手的「好人」。
此次被人下追殺令的是揚城桑家的大公子桑瑱,江湖人稱「靈醫妙手」,也就是在麓城瘟疫中立下大功、拯救了無數百姓的桑家二小姐桑桑的兄長。
揚城桑家在江湖上的威名可以說是無人不知,無人不曉。桑家上任家主桑清泉在世時,因醫術卓絕,曾被先皇御召進宮,治好了太皇太后多年頑疾。
先皇因此龍顏大悅,賜封揚城桑家為「第一醫道世家」,桑老醫師為「九州醫聖」。
太皇太后敬重桑老,曾提出讓他留在宮中,並以高官厚祿引誘,卻被桑老義正辭嚴地拒絕了。
他說:「聖上可以有無數御醫,而大俞百姓卻只有一個草民。」
先皇感念其赤膽忠心,這才准許他離宮。
桑老故去後,維持桑家「第一醫道世家」的重擔,便落到了其一子一女身上。
這一子一女是雙生兒,聽聞哥哥性格恬淡安靜,妹妹性格熱辣活潑,兩人在醫學上都頗有造詣。
因他們常常去各地義診,為窮苦人家看病且分毫不取,尋常傷風亦或是罕見的不治之症,都竭盡所能不求回報。因此,在揚城甚至整個大俞百姓眼中,這兩人就是活菩薩轉世。
眾人感念兩人恩情,且他們確實有真本事,故稱桑家大公子桑瑱為「靈醫妙手」,二小姐桑桑為「靈醫聖手」。
連日來快馬加鞭,我終於在臘月二十五日抵達揚城。
找了一家上好的客棧,舒舒服服地泡了一個熱水澡後,我倚在貴妃榻上,再次對綠舟提供的情報陷入了沉思。
許是因為年關將近,這次刺殺竟然破天荒地給了我一月時間。
拋去路上奔波的五日不談,我還有整整二十五天時間可以執行任務。
二十五天,對我來說自然綽綽有餘,但我不理解桑瑱這樣的人,怎會有人花天價黃金取他性命?
他平日裡深居簡出,除了去自家醫館坐診幾乎從不出門,且每次出門,身邊必定跟著桑二小姐桑桑。
更奇怪的是,桑家現任家主是桑二小姐,真要有什麼仇怨,也該衝著她去才對啊?
難不成,桑大公子表里不一?像榮親王那樣背地裡有什麼不可告人的秘密?所以才引起了旁人的仇恨?
百思不得其解,我決定出門走走,順便找些當地人打聽一下桑家的情況。
揚城街道兩旁柳葉凋零,凌亂的殘枝在空中胡亂拍打著,長街上,人們穿著厚重衣袍行色匆匆。
無意間瞥到一家茶館,我停下腳步,走了進去。
茶館內人聲鼎沸,說書先生正在台上繪聲繪色地講著一段江湖往事,他神情並茂、抑揚頓挫,聽者無不沉浸其中。
「好!好!」
說到曲折跌宕處,台下不時爆發出陣陣叫好聲與掌聲,好不熱鬧。
看來是來對地方了。
「店家。」我叫住櫃檯後一位看起來富態憨厚、像掌柜模樣的中年男子。
「我想向您打聽些事。」
掌柜的一看到我手中那錠白花花的銀子,頓時眉開眼笑,熱情地將我帶到二樓一間僻靜的雅間。
如竹筒倒豆子般,李掌柜將桑家兄妹的情況事無巨細地說了出來,內容基本與綠舟提供的情報一致。
「還有,桑家家風獨特,不僅經常免費給窮苦百姓看病,其它方面也與尋常人家大為不同。」李掌柜故作神秘道。
「此話怎講?」
雖已聽他滔滔不絕地說了大半個時辰,但他似乎總能擠出些我不知道的東西。
李掌柜壓低聲音,湊近了一點:「尋常人家都是男子當家,兄長照顧妹妹居多,但這揚城桑家主事人卻是二小姐。原因無它,這桑桑姑娘性格潑辣、八面玲瓏,頗有些手段。至於桑大公子,文文弱弱的,說話又輕聲細語,做個懸壺濟世的醫者是不錯,若是讓他打理偌大的家業,恐怕難以服眾。」<="<hr>
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