「帕金森中了什麼咒，先生？」

「唔……」鄧布利多親自走過去看了看帕金森床尾的病曆本兒，「應該是昏迷咒和遺忘咒。」

「應該？」哈利一愣，「不是斯內普教授？」

「我們那時候正找小克拉布先生呢，差點兒把城堡翻過來。」鄧布利多唏噓不已，「米勒娃擔心極了，你們還沒回來，斯萊特林又丟了兩個學生，偏偏其中一個的父親還被人謀殺了。」

「那是誰？」羅恩傻傻地摸不著頭腦，忽然發現兩個朋友都不說話了。

「應該是我。」哈利從沉思中醒來，乾脆地說，「我昏迷前看到一頭散而復聚的守護神，本來以為是幻覺，現在看來應該不是，是我自己幫助自己拖延了時間，堅持到教授們趕來的那一刻。」

「啊？」

「赫敏。」哈利轉向心虛地用兩顆門牙小口小口地啃著巧克力的好友，「我不知道你用了什麼辦法，但你一定有辦法，對嗎？不然你不可能同時上五門選修課，還門門都是滿勤。」

赫敏看了一眼鄧布利多，發現老教授望天望地望空氣，就是不看他們，他坐在椅子上翹著腳哼小曲，整潔的長鬍子歡快得一抖一抖。

「好吧！」赫敏也是個爽快人，招呼朋友們向她靠攏，鄧布利多立刻識趣地飄著帕金森出去了，「現在幾點？」

「三圈太多，一圈不夠，那麼就是兩圈。哈利扶著一下這裡，靠過來一點兒羅恩！我能吃了你嗎！」

一陣時空扭曲的波動後，病床上空空如也。

1994年，7月，英格蘭，薩福克郡，小漢格頓村，里德爾府。

夜深人靜，整個村落都陷入了黑甜的夢鄉，山坡上的氣派大宅卻傳出了些微動靜——雜草叢生、滿是野趣的花園裡傳來一聲爆響，缺了一條胳膊的愛神噴水池旁突兀地出現了一個瘦高的身影。

從她身上的純黑長袍和尖頂寬檐帽來看，這種打扮的人一般被稱為「女巫」。

女巫略一打量四周情況，便抬腳向宅門處走去。今夜有風，風從每一扇窗的破洞裡鑽入鑽出，幽幽咽咽，宛如鬼哭。

她的身影沒入建築陰影的一剎那，四周暗了下來，弦月與繁星的光輝都被遮蔽住了，僅能追著夜風的尾巴，在地面、牆面甚至家具表面投下一個個詭譎卻黯淡的光斑。

「雷古勒斯？」女巫仰頭問道，「你在哪兒？出來。」

里德爾府內外悄無聲息，此地的生機異乎尋常的暗弱，外面漫山遍野的螢火蟲、唧唧叫的鳴蟲在這裡都不見蹤影，唯有一種幾不可聞的窸窣聲輕悄而來。

「誰？」女巫很警覺，「阿瓦達——」

「阿波羅尼婭！」有人按亮了門廳的電燈，是個臉色蒼白的男巫，「住手！」

一條足有成年男人大腿粗的蟒蛇已經無聲無息地包圍了女巫，正昂起頭，做出一副明顯的攻擊姿態。

「有毒的蟒蛇，很少見。」女巫阿波羅尼婭點點頭，反客為主地打量起蛇來，「你的新愛好？怎麼非得放到這種地方來養？這究竟是哪兒？」

「別多問。」男巫雷古勒斯倉促地搖了搖頭，「跟我來——是他要見你。」

「他？」阿波羅尼婭好奇地問，「誰？難道是——是、是嗎？是黑魔王嗎！他回來了？他回來了！」

她激動得雙眼閃閃發光，毫不畏懼地一腳跨過蓄勢待發的蟒蛇，又推開樓梯上的雷古勒斯，跌跌撞撞地向樓上跑去：「他在哪兒？！主人，您在哪兒？！」

「等等！阿波羅尼婭！」雷古勒斯不得不趕緊追了上來，「別——」

兩道激動的腳步聲震得年久失修的樓板簌簌地往下落灰，「砰」的一聲，虛掩的主臥大門被猛地推開了，壁爐內烈焰熊熊，室內悶熱異常，一把老舊的碎花沙發椅正背對著門口烤火。

女巫反而漸漸冷靜下來，她擦去眼淚，整理儀容。「怎麼會變成這個樣子呢，大人？」她輕聲問道，「您受傷了嗎？還是這麼多年……竟然一直沒有恢復嗎？」