「這一次，孤還能信你嗎？你們大益人向來詭計多端，心機深沉，不會是在利用孤吧？」

「我從未想欺騙王子。先前的失敗，皆因平襄王暗中攪局。何況……」

明文昌淡淡道，「兩個人彼此利用，似乎用『合作』一詞更合適，王子以為如何？

我們被共同的人賜予失敗，我想全身而退，站在權力之巔，王子難道不是嗎。王子甘願自己多年的籌謀都毀於一人，連妹妹都與你離心嗎。我若坐在那個位置，不僅會遵守先前沒能達成的約定，將北邊的城池分給你，還會幫你對付王女，助你重握大權。」

提及什雅，什勒的拳頭一點點握緊。

他這個妹妹雖嬌縱卻向來聽話，唯一做過的出格的事情就是那年獨自前往大益求學。即便那時離他遠了些，但他仍能參與她的生活，她並沒有逃離他的掌控。

可不知什麼時候，這個妹妹像是愈飛愈高的紙鳶，那條由他牽引的繩，悄然崩裂，而他抓不住，只能看著她越飛越遠。

他想讓一切歸回原位，他在萬人之上，開疆拓土，無人可阻。

他想讓他的妹妹變回原來的樣子，可以被他握在指間，知曉她所有的動向，不會猜不透她下一秒去向何處。

擔心漸漸消弭，轉而是勢在必得的強硬。

明文昌說的對，他們互相利用，都是為了除掉同一個人。

「那就盼你我成功，坐享高位。」

什勒居高臨下地睨著對面的明文昌，「屆時，你可不要拖後腿。」

-

這幾日薛適準備好書寫祭文所需的東西後，又去西市逛了逛，她打算親手做一個漂亮的本子給宣凝郡主做新婚賀禮。

走了好多家才挑選出滿意的縑帛，薛適打算在上面織出邊欄和界格做卷面，界行著朱紅色，卷首接青色綾子，綾子上面用硃筆註明劃分段落的小標題，再配以絢麗多樣的乾花裝點，之後便是製作各色紙張了。

忙碌起來，她與江執只能晚上見一面。不過江執雖忙著什勒的事，但是無論忙到多晚都會來找她，帶上買的糕點或糖人，和她說說每日的稀疏瑣事，薛適也會告訴他自己今天都做了什麼。

就這樣，已至春分那天。

薛適在嚴公公的帶領下進入皇陵不遠處祭祖所在的太廟。

紅牆莊嚴巍峨，檐角繁複精緻，甫一走進，圓形祭壇坐落正中，四周一圈圈灰色石階，中間兩方祭桌，一大一小，左前方不遠處是推進祭祖流程的二層高台。

飽含祭祀色彩的種種布置，為太廟原本的恢弘瑰麗增添了幾分肅穆與神秘，令人心中平靜而厚重，不由生起敬畏之情。

嚴公公將她帶到偏殿後去忙別的事情了，禮部的官員引著薛適去了間僻靜的書房，來人恰是先前大殿上最先提議由薛適書寫祭文的年輕官員。

「筆墨紙硯皆已齊全，薛姑娘可先在此處書寫祭文。待快至誦讀祭文時，本官會帶姑娘出去。」

「好。」

薛適雖事先查閱了歷來很多篇祭文，也構思了很多種寫法，但她這幾日並未提前動筆，因為想像終歸為虛，方才一路上她特地細細看過每一處，這樣最後落筆也能寫得更加真實和細膩。

沒想一會兒，薛適便提筆開始書寫。

外面所有官員已經到齊，嚴公公登上二層高台，敲響三聲鼓，祭祖正式開始。

江抒身著暗黑龍袍，頭戴玉冠，一步步踏上石階，走向祭壇。

他揭開祭桌上蒙在幾代皇帝排位上的黃布，依次是大益開國皇帝益高祖，江抒江執的祖母、大益唯一的女皇帝益姈宗，以及先帝益景宗。

一旁小一些的祭桌上，是江接、江措、江執和江岑許的排位。

先前不是沒有朝臣反對在這日供上江接的排位，令江抒意外的是，江執主動道：「過往已逝，是非自當銘記，但思念無錯。皇上會記住武王犯下的錯，但也會記得，武王是皇上的兄長。」

江抒神色黯了黯。

曾經一個個親近的人此刻只是一個個排位，靜默矗立在他面前，他不知道自己還能記得他們的過往多久，一年年過去，他的記憶也會越來越淡吧。

他不由抬頭看向天空，今日未見太陽，天色灰濛，但依舊無盡遼闊，像極了他從小就渴望的、沒有邊界的自由。

可如今他卻覺得，哪怕他不坐在這個位置，去向宮外，身邊的親人個個離去，再自由也抵不過內心深處時而泛起的孤寂與悲寥。<="<hr>

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