薛適知道他是在故意打趣她，心中的擔憂反而更加濃烈：「是出什麼事了嗎。」

她想到白日不忌軍來攤上時無意提起的話，說江執比起原定計劃，加快了揭發明修殺害江措的進程，帶人熬了許多個日夜，廢寢忘食地細細整理所有證據和證詞。

她不禁問道，「如此加急，是還有其他變故嗎。」

江執伸手輕輕觸了下薛適的眉心：「你想多了，沒有。我保證，明修活不成了。」

他確實會反覆想起那晚明府外，薛適同他說的話。她說，在沒有為江措找到兇手的每一天，好像只要感受到幸福，她都會不自覺地想起江措在她面前閉上眼，訣別的畫面。

也會經常想起薛適曾站在揚州郊外的山上吹了許久的寒風，為江措執刀刻石不管冷與痛都未有半分停滯的模樣。

他知道薛適有多容易自責，若不快些掘出真相，無論是薛適還是他，都難以放下對江措的愧疚，只保留最純粹的思念。

江執微微笑了笑，月影於他眸中晃動，漾出清清淺淺的溫柔，「只是想讓二哥早些瞑目。想讓你開心，可以心無旁騖地感受幸福。」

薛適愣然地眨了下眼，長睫撲閃輕顫間，原本清澈明亮的眸中似蒙山嵐，漸漸聚起濕潤。

「王爺，我……」

看著她憂色仍未散去的雙眸，江執心跳一滯，沒再藏起自己的心事，先一步開口告訴道：「我今日沒有不開心，只是有些……想念父皇了。」

他原本沒打算告訴任何人父皇所留遺詔的真正內容，但薛適望著他時緊張而擔憂的目光，像是溫柔卻充滿力量的手指，只需微微一動，便可輕而易舉地撕下他所有的偽裝。

「父皇曾留下一封傳位遺詔，他將皇位傳給了我。」

薛適記得奚玄當年曾說，江接看過遺詔後臉色十分不好，原來是因昭景帝將皇位傳給了「江岑許」而非他。這般想來，當年江接和明文昌接連派人對還是五公主的江執趕盡殺絕，都是因知曉了遺詔的內容。

「父皇一直知道，當年死的人是小五，而我活了下來。」

這是薛適第一次從江執口中聽到當年的事。

他抬頭看著天上的星星，目光是說不盡的悲涼和落寞。

「小五性子頑劣，不喜讀書，愛騎馬打獵，很愛熱鬧。因我們長得相像，她時常著男裝假扮成我，跟著二哥四弟幾個偷溜出宮。

我受不住他的央求，無奈扮成她的模樣替她上學堂。那時我只想著，妹妹愛玩一些也無妨，只要她喜歡，只要她快樂，大不了事後我親自教她。

可沒想到……正因如此，明文昌派去下毒的人將小五錯認成了我，小五因我太子之位無辜受牽，代我而死。」

因老闆娘忙著招呼另一桌客人，最後的溫梨湯是她五歲的女兒幫忙送過來的。薛適謝過後，給自己和江執各倒了一杯，聽著江執提起過去，入口的溫梨湯好似都染上了苦澀而辛辣的滋味。

「我回去的時候，殿內火起，我衝進去抱住小五，但她已中毒太深，哪怕我能將她從火中帶出來，也救不回她。」

那時候，江執從學堂往宮殿走，覺得今日的課業實在重要，等江岑許從宮外回來，他一定得哄著她，想盡一切辦法讓她學一遍。

正想著，就聽宮人急急喊著：「起火了！」

「太子還在裡面！太子方才不知怎麼了，一直在吐血，太醫還在路上，太子又病得那般凶，根本逃不出來啊！」

太子……是小五！

江執不管不顧地奔向殿中，完全不顧身後宮人焦急喊著「五公主不要進去，火勢太大了！」

猩紅的火光中，他看見向來活潑的妹妹虛弱地躺在地上，他抱起她時，她只剩了最後一點微弱的呼吸，但撒嬌的語氣卻一如從前。

「哥哥……我替你喝下很難喝很難喝的茶，謝過以往的每一次……你扮成我的模樣代我上課，予我自由……

我要去、找母后啦，哥哥，你一定要……活下去……」

宮中無人知曉，那一場大火並非意外，而是一個妹妹為了保護她的哥哥，親自燒毀了自己的屍身。

喜愛自由的公主被永遠困在了深宮。

太子病逝，殿內走水，公主毀容……

謊言之下，太子江執的一切從此被埋葬在火海，世間只有戴著金色千葉蓮面具的五公主江岑許。

但江執騙得了世人，卻無法騙過他的父親。

可昭景帝卻也只能陪著自己的兒子一起，上演荒唐公主的戲碼。

那時的他們，撼動不了明家。

明家百年大族，明家家主陪著高祖打下大益江山。明文昌更是出類拔萃，才能遠勝家主，祖母在位時，他深受信任、權傾朝野，父皇登基亦是他親自輔佐。