他驟然想起了先帝，也是大益開國至今唯一的女皇帝。

半晌，他嘆了口氣：「罷了，我說便是。」

對方已經查到三年前自己和江接的往來，又主動提及瘟疫之事，定是有自己的情報網。且敢與當朝皇子抗衡，必非富即貴，甚至涉及黨派之爭。

而以此人的聰敏，當年真相水落石出不過早晚之事。自己只是提早介入，了結三年前所作之孽，以解愧疚之情。

「三年前長臨書院的瘟疫，實為人禍。因為，我亦是主謀之一。」

話音一落，江岑許和臨辭皆是一怔。對上江岑許的目光，臨辭點了點頭，轉身出門守在外面。

「三年前，我兒所中之毒來勢洶洶，我遍尋名醫皆束手無策，直到大皇子拿上解藥主動找上我，但條件是答應他一件事，那便是將毒藥『三日采』投入書院的永興池水中。」

「三日采？」江岑許皺了皺眉，「傳言無色無味的慢性毒藥，食之第三日出現咳嗽、高燒、暈眩等症狀；第六日腹痛嘔吐，身上呈現紅斑；第九日毒發身亡。因每三日就毒素加深一次，故名『三日采』。」

說到這，江岑許忽地一頓。

三日采最早流傳在青樓，女子間為爭客人而毒害盛寵有加者，也因此樓里的花魁最易受害。

因症狀像極瘟疫，毒發時間長，故中毒者很難察覺，死後也被人焚屍滅跡以防傳染，手段最為陰毒。

三日采，瘟疫……

即便江岑許的心裡已隱隱浮現出一個龐大而難以置信的真相，但還是問道：「三日采不是早就失傳了嗎？因先帝知曉此事後已將所有研製之人斬殺，並派官府繼續嚴查，若又再犯者，斬立決。因而幾十年過去，已再無三日采。」

「是啊，但總有那麼一兩個仍會研製三日采的人。」徐桓應沒明說，但江岑許卻驀地想到，江接的生母曼妃曾為揚州最有名的舞女，且擅醫術。

江岑許面上仍不動聲色，但袖子之下，剛剛收回手中的筆卻已再度被她死死攥緊。

只聽徐桓應繼續道：「大皇子讓我放心，他不會讓書院的學生們中毒太久，不過三日就會把解藥給我，屆時學生們修養好後也來得及參加科舉，我兒也會痊癒，誰都沒有損失。」

說到這，徐桓應冷笑了一聲，「可誰知，他竟放任此毒蔓延，永興池水連接揚州眾多水渠，那可是水啊！慢慢地，城中百姓也接連中毒，可所有人都以為是瘟疫爆發，但針對瘟疫的治療根本毫無作用，不過是在希望中等死。

事情發展成這樣，我還有什麼不明白？我兒中毒根本並非意外，而是大皇子派人故意為之，只為利用我下毒，造成城中瘟疫假象。哪怕東窗事發，也可推到我一人身上，做他們的替死鬼。

我知自己如果繼續留在揚州，早晚要被滅口，所以不等大皇子出手，便已攜我兒離開。但大皇子怎可能放過我，這三年來刺殺不斷，我二人只得隱姓埋名東躲西藏。

如今我已時日無多，想必是報應登門。我別無所求，只願能在死前陳明當年真相，揭發大皇子，為我兒積德，更為三年前所有死於三日采的書院學生和百姓一個遲來的公道……」

不然，他也不會冒死回到揚州，回到長臨書院，想要搜搜看是否尚有遺落的證據，以求可以去往官府報案的契機。

誰料，江接消息果真靈通，很快就在書院外布下天羅地網，幸有眼前人出手相救。

語畢，屋內恢復了靜寂。

但徐桓應卻不覺得輕鬆，因為面前之人周身散發的低沉氣壓像是有千斤重，足以撕裂這份平靜，盪出他難以承受的怒火。

是啊，他曾是為百姓愛戴、為學生敬仰的書院院長，可卻為一己私慾，助紂為虐，殘害無辜。

如今連想活著為自己贖罪、為他們討債的念想，都是難而又難的奢望。

死遠比活著容易呢……

可就算再來一次，他也會選擇自己在這世上唯一的親人。

因為比起學生和百姓，他更愛他的兒子。

「你的命，現在不僅僅只是你的。」<="<hr>

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