白老夫人順著他的目光看向那珠子，微微一怔，嘴角含笑，「大人是想看看老身供的佛珠吧。小梅，去拿給大人。」

侍女小梅停經叩拜，然後提裙站起，小心將七寶佛珠取下，奉於韓耕耘身前。

韓耕耘記得母親說過，佛家法器都有禪性，非沐浴淨手，即使得到主人允許，也不得隨意觸碰。他只是低頭，仔細觀察這串用老樹菩提子與佛家七寶串成的念珠。

韓耕耘目色一凜，心中已然有了結果，「白老夫人就是用這串念珠勒死的白春吧？」

此話一出，眾侍女驚坐在蒲團之上，以袖掩嘴，哪裡還有心思念經參佛。那取珠的侍女嚇得將佛珠丟在地上，跪在地上，給白老夫人磕頭求饒。

白老夫人一掌拍在案上，怒道：「繼續念！」

韓耕耘撿起佛珠，交與白老夫人。

白老夫人手持佛珠，閉目默念經文，一會兒，才抬目，問韓耕耘：「是禮兒在牢里招認了？」

韓耕耘搖頭，「狄查禮始終一口咬定，是他殺害白春。」

「那你為何如此說？」

韓耕耘低眉，「前些日子，我一直賦閒在家，白尊來找我說的那些話，我始終難以放下，於是，我又將此案子從頭至尾想了一遍。」

白老夫人手中的念珠越撥越快。

「狄查禮有動機，便是兄嫂白夫人，他也有能力，足以勒死一個八尺大漢，他更有手段，可以神不知鬼不覺地將白春的屍身運出城外，但他卻恰恰沒有作案的時間！白春死於八月初四巳時，白尊在辰時便已開始跟蹤狄查理，他的一舉一動盡在白尊眼前，他又如何能在巳時殺人？」

白老夫人反問：「難道他就不能雇兇殺人？」言畢，目光斜移，冷眼看著韓耕耘。

@可以，但卻冒險。白春是他義兄，白春才是整個幫會的頭領，要讓手底下的人去殺白春，恐怕唯有心腹。我並沒有說狄查禮沒有殺人的嫌疑，但是屍身的狀況讓我生疑。」

「哦？」

韓耕耘繼續道：「京兆府捕快李鵝驗屍說，屍身十分乾淨，連衣衫也無絲毫血跡，格外的整潔。這便很奇怪，看起來是有人為他整理過儀容。我便問自己，什麼樣的兇犯會殺了人後，又為被殺者淨身，甚至，還費事地給他換上乾淨衣物？是白侍郎的對頭崔骰子？還是被他時不時就拳打腳踢的白夫人？抑或是白家二當家狄查禮？」

韓耕耘一一搖頭。白夫人撥弄佛珠的手指停下，臉色微白。

「都不是，這些人或恨白春入骨，或膽小怕事，或不拘小節。殺人者必是心細如塵，且對白春心有愧疚，換句話說，她是不得已殺了白春，且死後，心情十分複雜，不得不為白春殮屍。」

白老夫人閉目，靜靜聽著，任憑一眾婢女倉皇逃到佛堂外去了。

韓耕耘繼續說：「白老夫人，你家孫兒白尊，被白春教導得乖張跋扈，不學無術，你看在眼裡，恨在心裡。壽辰前一日，他們父子又喝得酩酊大醉，從堵坊敗氣而回。你出言苛責，卻與白春爭吵起來。白春酒醉，雖氣力遠高於你，卻脫力糊塗，被你用佛珠勒死。你將此事告知狄查禮，才有了他想盡辦法要將白春的屍體運出城去，並造成他客死他鄉的假象。」

「你僅憑春兒的屍身，便願望我是殺人之人，大人好手段啊。」

「狄查禮聲稱自己是用尋常繩索將白春勒死，但驗屍文牒卻說，屍身脖根顯出圓齒斑駁狀勒痕，我原本百思不得其解，但今日見了白老夫人供奉於香案上的佛珠，忽然靈光一現。我想白老夫人今日特意引我來這佛堂，是故意讓我見珠起意。」

聽聞韓耕耘這般說，白老夫人嘆了口氣。

「我記得第一次見老夫人，您初聞獨子被殺，是怒大於悲，你怒視狄查禮，是怨怪他將白春的頭泡入糞水中。護犢之心，人皆有之。你的手不自覺地去撫摸腕上的佛珠，是因為已成習慣，念佛之人常常佛珠不離身。」

「狄查禮不肯說出真正的兇器，也是因為佛珠會暴露兇手的身份。頭與屍身被分開運出城，不僅僅是因為害怕有人會認出白春，更是因為，萬一其中一樣被發現，屍身無頭，無人辨識，頭顱泡糞水，也是無人能認，自然查不到白家身上。您這位義子，可謂機關算盡，卻差在李鵝誤打誤撞，看破了白春的頭顱。」

良久，白老夫人站起身來，一瞬蒼老下來的面容悽然淚下，「禮兒雖胡鬧，卻也至情至性，他感念我將他撫養至大的恩情，一定要為我運屍脫罪，沒想到，卻發生了這樣的事。阿彌陀佛，是佛祖降罪，我罪大惡極，理應贖罪。」<="<hr>

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