韓耕耘微微嘆了口氣，身子向後仰去，閉目，試著舒展開僵硬的背，隨後支在案上，扶額緩揉太陽穴，又一次回憶起了整個案子的來去脈。

兩個月前，三清觀主殿一尊三丈高的玉清元始天尊泥塑像像體剝落，砸傷了一名添油的小道士。三清觀是皇家道觀，觀主玉衡道人是當今聖人的出家替身。

金像損壞一事經由觀主陳情給了聖人，朝廷立刻發放了修繕款項，十數名工匠進觀修補天尊金像。

修繕金像的第五天，一名工匠從泥塑像中發現了人的骸骨，成骷髏狀。

經仵作勘驗，屍身乃是一成年女子，未生育，死因為胸口銳器貫穿傷，死後被縛於泥塑內十字型木樁左側，以濕泥掩蓋，經泥塑成如今的玉清元始天尊金像。

據三清觀觀志記錄，三清金像為驚天元年，聖人親自下旨所造，以此推演，此女子至少已死去一十三年。

女屍被發現後，京兆府出動了七名捕快進入三清觀查殺人案。因女屍周身衣服早已腐爛，且未發現任何隨身物，女屍身份至今不得而知。

據傳，一名捕快在醉醺醺的仵作勘驗屍身時，用隨身所攜苗刀挑起一片被仵作隨意放在地上的碎片，成了唯一可能證明女屍身份的證物。

這片捻金緙絲緞織物僅有一寸長，兩寸寬，上面裹滿了泥污，若非那個捕快眼尖，恐早已被仵作丟棄。

回憶到這，韓耕耘正襟危坐，拿起筆，欲下筆，卻又遲疑不定，筆尖懸在宣州紙上轉圈，讓筆投下的影子在紙上翩然起舞。

他不自覺地咬起筆的末端，喃喃自語：「一片織物......為何女屍的衣物皆已腐爛，這片織物卻能留存十三年之久？」

韓耕耘又取了張宣州紙，依著畫師原稿，認證描下這片織物上的花團殘樣，然後將紙疊成四四方方，放進隨身的荷包中。

他繼續回憶案情。

屍身被藏於泥塑中，捕頭查案的目光自然聚集到了驚天元年為三清金像造像的工匠身上。京兆府的大牢里很快塞滿了犯人，因無人承認殺人，共二十五人被投入大牢。在所有的工匠中，有三人在這十三年間過身。

韓耕耘記下了其中三人的名姓，又抽出牢中二十五人的口供，粗粗讀了一遍，又在名單上添了兩人。

所有工匠與畫師皆否認殺害那名女子，捕快們將目光轉向了三清觀中的道士。除了觀主玉衡道人，所有道士都受到了審問，結果自然是沒有人承認。

捕頭查閱三清觀觀志，發現驚天元年，三清觀造像耗費與朝廷撥款有所出入，且多處言語不詳。經師爺反覆核驗，有三百兩黃金的補缺。

某個身輕如燕的捕快跳上三清像身，用手一摸，乾裂的顏料立刻像酥酪般層層往下掉。

府尹大人下令對幾個管事的道人用了刑，才從一個道士口中得知，三清像造像期間，觀內原本採購了一批黃金、紅藍寶、瑪瑙、青金石、白雲母、珍珠、硃砂等寶石用來研磨繪製三清像的顏料。

這批寶石在一個晚上不翼而飛，同時，一名喚五穀的道士失蹤。管事的幾個道人生怕聖人怪罪，把此事瞞了下來，又挪了些偏殿造像的顏料沖了數。

這下，京兆府的牢里又多了好多道士，只是這牢里的犯人越多，府尹大人食的米就越少。三清觀女屍案遲遲未能緝拿真兇，又扯出道人盜寶的舊事，那個叫五穀的道人是個，已遁跡十三年，找尋怕是不易。

此案推進至此便再難有所突破，如一場聲勢浩大的大仗，起初還是鑼鼓喧天戰旗獵獵，一下子就偃旗息鼓，灰灰溜溜地沒了聲息，連敵人的蹤跡在哪也遍尋不到了。

三清觀並非一般觀院，皇親國戚常去那裡參齋祈福，也不知多少貴婦肚中的孩兒是靠著乞求三清觀中裹屍的金像而得來的。

七月十五日中元節，三清觀原本要舉行一月的齋醮，雖明面說是為京城百姓祈福，但整個朝廷都知道，聖人是在為久病的太子開齋祛病，向來重治綱紀以猛治國的聖人最終也只能祈求仙神的力量來為他唯一的男性子嗣延壽。

思緒如絲亂飛，不受控制地牽扯到案子以外的事情上去了，他或許該歇一歇。韓耕耘舒展了一下僵硬的身子，聽到京兆府外打更的聲音，三更了，他擱下筆走到窗邊。

木格紋的窗格將漆黑的天分格成一塊塊，一輪清月掛在最高處，藏在如薄紗般的雲層後面。

燈影突然一晃，屋子裡變得漆黑一片，原來是蠟燭燃盡了，四周靜寂無聲。

韓耕耘並不清楚蠟燭被放在何處，他只是暫借了京兆府這間書房一夜，所幸月光皎潔，他緩緩走到書案，將桌上凌亂的紙張整理成一疊。

「咚！咚！咚！」鼓聲大噪，如雷般在寂靜的夜炸開，又似一把刀刃剌過人心，驚得韓耕耘打起了寒顫。

起初，他以為是府內走了水，立刻反身將書案上的紙一併塞到腋下。他快步走到屋外，仔細一聽，察覺事出有異。

這是朱雀大街上鼓樓的鼓聲，早起的鼓聲一般預示著東西市開市，但現在還不是晨鼓的時辰，宮中怕是壞事。<="<hr>

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