元帥的映影大約是他二十出頭時候的模樣，穿著軍校制服，長發紮成馬尾垂在肩頭，尚顯青澀。彼時他剛拿到校方的舉薦信進入軍中，幾乎所有老師都堅信他將大有作為。

艾妲駐足在那副映影下，湖水般沉靜的碧藍眼眸中閃過一絲意味不明的情緒。

她沒有多停留，只望了一眼便移開視線，提著裙裾信步前行，那道年輕青澀卻意氣風發的身影被留在身後，漸漸隱沒入斑斕光點中。

步出長廊，漸漸能聽到軍校學生們吵嚷的聲音，移植的Alpha腺體賦予了艾妲異常發達的五感，那些僅有十五六歲、剛念完預備軍校直升入學的孩子們青春洋溢的對話落入她耳中。

「《機甲大爭霸》太好玩了！我通宵了三個晚上，這次肯定涼涼。」

「哎，我才是真要完蛋呢，上個月跟我女朋友一起報名了飛行艇駕駛考試，一次圖書館也沒去過。」

「你們倆次次裸考次次高空飛過的能不能閉嘴！」

「別演別演，考完想好去哪兒玩了嗎，沸水星泡溫泉？」

身後的Alpha近侍官輕輕笑了笑，艾妲神情冷淡，沒有一絲情緒波動。這些生來幸運的孩子，出生於首都星，性別是Alpha，家境優渥，走在最為眾人所推崇的一條道路上，才有資格這樣鬆散嬉笑。

然而在銀河中，總是不幸的孩子更多。

艾妲稍微加快了步伐，差不多到時間了，終究還是要去圓形廣場見她那些愚蠢的兄長們，執政官樂於見到子女們其樂融融的假象。

路上的學生有意避開他們，當艾妲與近侍官來到反重力電梯前，只有一個高挑瘦弱、全身上下都是廉價纖維的灰發女孩呆愣愣地站在那兒。

她的小臂上有幾道猙獰的疤痕，像是硬生生剜去幾塊肉才留下的，傷口還未長好，凹凸不平像礦石的表面。

艾妲的目光多停留了一瞬，近侍官很有眼色地上前搭話，「同學，你怎麼了？要乘電梯嗎？」

那女孩似乎就等著他來問話，她呆呆地點了點頭，「沒錯，我要去圓形廣場，可沒錢乘電梯，要30新幣一趟。」

她講話帶著濃重的礦石星口音，那是距離首都星最遙遠的一顆可住人恆星，荒涼且偏遠，因表面分布的大量礦海中蘊藏著巨量礦石資源，被萊珀礦業投資開發，無數座礦場拔地而起，礦石星居民幾乎都以採礦為生。

他們中的絕大多數人一輩子也付不起星軌躍遷的費用，所以鮮少在其他恆星上見到礦石星人。

近侍官對著這位貧窮特招生的態度依舊很殷勤，他微笑了一下，「跟我們來吧。」

他將終端嵌入電梯前的磁條，電梯門泛起一陣藍光，如水般向兩邊流去，幾人走進轎廂，那女孩轉向艾妲，呆板地說，「謝謝您，殿下。」

艾妲與她視線相對，柔聲道，「不客氣。」

反重力電梯呼嘯著升起，女孩依舊盯著艾妲，那直楞的眼神看得近侍官微微蹙眉，正想輕咳一聲。

「殿下，真希望您每天都來。」灰發女孩再次開口，「可惜您一年只會來一趟，而我每周有四天要乘這座收費的反重力電梯。」

她撓了撓頭，小臂上仿佛被誰硬生生剜去血肉的凹痕在艾妲眼前一晃而過。

艾妲斂起眼睫，露出一個得體的、親和的淺淡笑容，她取出一部終端，那裡面有二十萬新幣，她輕輕放到女孩手中，就像放一朵花、一枚石子。

「就當我每天都來吧。」

-

首都星軍校西南一角的圓形廣場上，六大學院的學生代表們填滿了看台，中間的場地留給表演方隊，而在遠處觀禮台上，最中央端坐著年老的執政官，他有些精神不濟地微眯著眼，兩位機械女侍垂首站在他身後，校長與老師們在執政官的左手側，另一側則是他的子女們。

那幾位佩洛涅特都披著深紅色的絲絨長袍，有著別無二致的淺金色頭髮與澄澈如湖水的碧藍眼瞳，站得離父親最遠的艾妲是身量最為嬌小的一個，她靜靜地觀賞著軍校學生們的表演，他們駕駛著小型飛行器，在場地里高速穿梭，尾跡繪出一面巨大的帝國旗幟。

元帥也曾在這裡為她的父親與兄長們做過此類表演吧，艾妲漫不經心地想著，在她還沒有資格踏入這所軍校的時候。

她身旁的亞倫·佩洛涅特突然向前一步，這位曾特意在通訊中挖苦艾妲為「怪胎」的三殿下瞟了眼自己最年幼的妹妹，嘴角勾起一個嘲諷的弧度。

他轉向執政官的方向，攤開手提議道，「學生們的表演結束，我們作為父親大人的孩子，來一場獵鴞怎麼樣？就當為聖子大典預熱了。」