新上任的蘇知州也沒閒著，使節團剛走他就帶人出發前往鹽州城一探究竟。

往利氏的族地不在鹽州，他們能打下鹽州一是人多勢衆打鹽州個措手不及，二是上一任鹽州刺史是他們自己人他們知道該從哪兒打。

往利步跋說鹽州窮，往利氏的首領也說鹽州窮，一個有鹽井鹽池還有特産美食的地方再窮又能窮成什麽樣？

蘇景殊去過的地方不少，也知道官員不干人事治下百姓能悽慘成什麽樣。

他剛到定邊城的時候定邊城還是一片廢墟，周邊的堡寨除了駐軍就是士兵家眷，逢年過節才能見著個挑著扁擔的貨郎，連將士帶家眷都只能維持溫飽水平。

不過這還算是好的，至少從上到下都窮，沒有蛀蟲在百姓吃糠咽菜的時候吃的滿嘴油。

早幾年的登州才是真的窮。

話說話來，鹽州的情況和當年的登州還真有點像。

登州可以煮鹽採礦，百姓因為官員不做人吃不起鹽還買不起糧，空有大量資源最終卻都進了貪官的腰包。

鹽州的鹽業資源比登州還豐富，可惜資源帶來的財富也都進了上頭大貴族的腰包，起早貪黑幹活的百姓連勉強維持溫飽都做不到。

鹽州和定邊軍只隔了一座白於山，翻過山立刻就能感受到撲面而來的殘破滄桑。

山南山北氣候不一樣，山南在建渠引水後能開墾出大片良田，種田種樹種什麽都行，山北與山相連的卻是大片的灘地草原。

越往北走植被越少，中原已經是春風拂面，西北還是滿眼風沙。

鹽州城說是州城，看上去卻還不如西北邊州的縣城有人氣兒。

不過想想党項大部分百姓都還是傳統的遊牧生活，城裡沒有人氣兒也正常，但是連城牆都破敗不堪好像幾炮下去就能轟塌明顯不正常。

城裡百姓少可以說大部分百姓都循舊俗生活在部落里，遊牧部落逐水草而居，人家本來就居無定所，城裡沒人不影響他們的正常生活。

城牆破敗就不一樣了，這能證明鹽州的官員連表面工作都不願意做。

城牆破成這樣，城裡能好到哪兒去？

一行人翻身下馬，城門守軍早早收到消息只當什麽都看不到，任由這支和鹽州格格不入的隊伍進城。

蘇景殊環顧一周，皺著眉頭不知道該說什麽好。

正常的州城門口光進城的百姓都能排成長隊，大大小小的商隊來來往往，城門就是除了鬧市之外最熱鬧的地方。

當年他第一次去登州，登州百姓日子過不下去還知道落草為寇反抗朝廷，鹽州可好，城門冷冷清清，僅有的幾個百姓衣衫襤褸面黃肌瘦，對身邊經過的車馬也沒有一點反應。

百姓死氣沉沉，士兵也沒強哪兒去，一個個的站沒站相，散散慢慢跟出門遛彎的老大爺似的。

帶路的往利氏成員試圖挽回顏面，「大人，我等初來乍到，首領走時未曾安排城中事宜，所以族中弟兄才如此鬆懈。」

大人明鑑，他們現在這個樣子是有原因的。

蘇景殊長嘆一聲，「先去衙門看看。」

人已經進了鹽州城，現在說什麽都不如親眼看。

姚古把湊上來獻殷勤的党項人擠到後面，自個兒巴巴的走在前面帶路，「老師這邊請。」

身為乖巧的好學生，他已經提前打聽清楚鹽州城裡各處衙門的位置。

往利氏殺過來後把城裡現有官員全關在了一起，城門只進不出，之後什麽都沒安排就忙不疊去定邊城表忠心，他們走之前鹽州什麽樣現在鹽州還是什麽樣，除了更加死氣沉沉外一點區別都沒有。