亞歷克斯吩咐人上茶，他們便在靜止的車廂內開始用下午茶。

「我想，這不是一次久別的敘舊。」亞歷克斯說。

喬伊斯一直觀察著伊沙麗爾的神色，原本約定的見面時間與地點是在長楓領的核心地帶紅翡翠城，卻被洛克家族改到了這麼一個邊陲小鎮，且沒有任何提前通知，這意味著什麼？

「因為我在此地休養。」伊沙麗爾道：「便冒冒失失地前來了，請原諒我的冒犯之舉，騎士長。」

亞歷克斯點了點頭，喬伊斯則拉著她的手，問：「您最近身體好嗎？」

「很好。」伊沙麗爾說：「喬，曾經的老朋友們也不錯，你還記得星湖的坦尼嗎？」

「啊，是的。」喬伊斯在回憶中搜索著，知道伊沙麗爾所言，是一名七十來歲的侯爵，笑道：「坦尼閣下怎麼啦？」

「他與奧丁起了少許爭執。」伊沙麗爾說：「被關在了拉斯法貝爾的監獄內。」

喬伊斯一時不知該如何是好。

亞歷克斯說：「我保證，在抵達拉斯法貝爾後，馬上就釋放他。」

「有勞您了。」伊沙麗爾笑著說：「可憐的坦尼，讓他再關幾天，也未嘗不可，起碼能教會他如何說話。」

亞歷克斯看了喬伊斯一眼，喬伊斯心下瞭然，明白到伊沙麗爾的來意了，她有急迫的事，需要有人協助，如今的沙克，想必是奧丁一個人說了算，而喬伊斯歸來，則是一股足夠決定沙克走向的強大政治力量。

「坦尼侯爵為人正直。」喬伊斯說：「說話從不拐彎，但我以為奧丁已經習慣了。」

喬伊斯深諳貴族之間交談的技巧，他們的交談與對話中充滿了暗示。

「這一次，坦尼與格雲瑟家族，也即你的舅舅，聯合起來反對了他。」伊沙麗爾說：「奧丁也許將成為沙克的不世君王，但我應當看不到這一幕了。」

「反對什麼？」喬伊斯預感到大事不妙。

伊沙麗爾喝著茶，說：「洛克。」

「大主教閣下，騎士長閣下，在大約半個月前。」即任洛克伯爵終於開口，說道：「陛下在拉斯法貝爾召開了一個閉門會議，會議的主要議程是整合所有軍團，在濕地公國召集一支二十萬人的騎步兵隊伍。」

喬伊斯：「……」

「主要與會者有我們長楓領、格雲瑟家族、星湖郡、利卡爾地區、谷地、塔羅斯高原，以及羅德斯堡的代表。」洛克解釋道。

亞歷克斯沒有說話，沉默里，喬伊斯問：「目標是什麼？圍攻黃金之城嗎？」

「不。」洛克說：「目標是進軍四河平原的科維亞。」

喬伊斯：「他瘋了嗎？！」

喬伊斯簡直不敢相信自己的耳朵，洛克解釋道：「明面上是集結最終對抗亡靈的軍團，實則與朵拉斯形成聯軍。四河平原在這場天地異變中，遭遇了重大的災害，科維亞王駕崩，國內處於嚴重的動盪中。」

「科維亞王駕崩了？」亞歷克斯說：「什麼時候？」

「就在半個月前。」洛克答道：「但據說大主教霍布林茨沒有發喪，我不知道陛下從何處得到的消息，他在你們離開西里斯領之後，就與朵拉斯聯合王國達成協議，西里斯交給朵拉斯實控，而作為交換，朵拉斯王將與奧丁結盟……」

亞歷克斯萬萬沒想到，自己征戰塔克，在為整個大陸賣命時，大舅子在後方一刻也沒閒著，正努力地蠶食瓜分。

這場天地異變里，沙克受災最輕，而四河平原因其大規模泛濫，情況最嚴重，這給了奧丁可乘之機。