「修也與他很親密。」喬伊斯說。

「看得出來。」錫林說：「當初我去參加舞會時，他倆總是形影不離。」

蒸汽車越過濕地，進入沙克國界村莊，車站處的國防軍上車檢查，與宮廷騎士長在車廂連接處交談，但他們沒有來打擾喬伊斯，甚至不需要亞歷克斯出面。

片刻後，蒸汽車再次啟程，這次速度快了許多，錫林取出他的六弦琴，開始教喬伊斯彈琴，他們並肩而坐，錫林摟著喬伊斯，親熱地為他固定指位，撥動琴弦，兩人耳鬢廝磨時，偶爾錫林會忍不住吻喬伊斯，卻看得出努力地克制著自己的情慾。

蒸汽車在將近一個小時後再次停下，喬伊斯正在專心練習一首自然波爾卡曲子，車廂外卻上來了四個人。

宮廷騎士長小聲交談，喬伊斯驀然抬頭，發現為首是一位衣著華貴的老婦人，身後跟隨著一男兩女。

「喬伊斯。」她雖然蒼老，歲月卻不掩其風姿，在攙扶之下走向喬伊斯。

「洛克夫人！」喬伊斯震驚了，忙起身相迎。

這是長楓領曾經的伯爵領主夫人，伊沙麗爾·安提·洛克，她在整個沙克王國內德高望重，去年回到拉斯法貝爾時，奧丁加冕時，她的重孫洛克前來出席。

自從她的孫子，洛克伯爵因病死去後，她已經極少在沙克露面，長楓領是沙克與濕地王國的接壤之地，當初血色戰役里，長楓的騎步兵為群山之國立下了汗馬功勞，而最終血色戰役的停戰，更由她親自出面斡旋。

雖然她已淡出了各種場合，但直到如今，在沙克乃至整個大陸，卻都有著不容忽視的影響力。

「我記得與伯爵約定的時間是今日傍晚。」喬伊斯快步上前，攙扶住這位祖母級的人物，一時竟有點緊張，說：「願聖光庇佑您，夫人。」

伊沙麗爾今年已經九十七歲了，笑道：「我無法行禮了，您好，這位一定是凱恩陛下了。」

錫林小心地攙扶著她，讓她坐下，餘下的幾名小輩則沒有說話，亞歷克斯與修很快召集了所有騎士，來到餐車區。

「騎士長。」伊沙麗爾說。

亞歷克斯說：「容我介紹騎士團的弟兄們，這位是修·科索恩。」

「羅傑·皮埃爾……」

「這一定是菲里德大公了。」伊沙麗爾又向澤微笑。

澤略顯拘束，點了點頭，這名老祖母比格雲瑟·馮的輩分還要高，一時令大家都表顯出一定的拘束。

但幸好這種社交場合里的拘謹沒有持續太久，亞歷克斯不要求騎士們作陪，唯獨自己留下，很快就自由活動，讓他們自行下車去閒逛透風。

列車停在長楓領的邊陲小鎮上，這裡也接近沙克國界處。

喬伊斯隱約感覺到伊沙麗爾的露面，顯得非同尋常。

「這是我的玄孫，洛克。」伊沙麗爾慈祥地笑道：「你們想必已經見過了。這是玄孫女，愛麗斯，以及我的重侄孫女菲兒。」

喬伊斯明白到，被帶過來見面的，一定都是對這個家族非常重要的孫輩。

「您親自前來，實在太讓我們榮幸了。」亞歷克斯認真說。

「如果這次不來。」伊沙麗爾說：「也許有生之年，能見小喬的機會就不多了。上一次在丹斯丁頓見到你，你還不會說話與走路。」

喬伊斯有點傷感地笑了笑，明白她活了這麼久，已經不再忌諱談論死亡。她的雙目中閃爍著睿智的光芒，那是在歷經近百年的光陰後，被歲月所賦予的強大智慧之光。

「我讓人為你帶了一點楓糖製品。」伊沙麗爾說。

她的玄孫女取出一個籃子，伊沙麗爾又說：「這是我自己動手烤的楓糖麵包。」