有那麼一刻，陳皎後知後覺意識到權力真的會使人變得冷酷。

好比現在，她對於人命的態度再無先前那般悲憫，而是充滿著不耐煩的殺戮。

是從什麼時候改變的呢？

她仔細回想自己的心路轉變，或許在魏縣就已經變得冷酷了罷，亦或許手裡握了兵之後就變得鐵血無情。

當一個人見過太多生死後，會變得麻木不仁。

就像柳家被胡宴絞殺的八口人，她不曾見過他們的屍體，呈給她的只是冷冰冰的數字。

八口。

而現在的呂家，跟那八口有什麼區別呢？

她不曾見過他們，沒有任何情感牽連，就是一群陌生人。不管男女老少，在權力之下只是一串冷冰冰的數字。

有時候她也有些矛盾，會問馬春自己是不是太過殘酷，馬春理所當然道：

「呂家人既然享了那份榮華，就得為此付出代價，且許多事情他們從一開始就心知肚明，利用私鹽從中獲利，豢養私兵鞏固地方勢力。種種舉動皆是掉腦袋的事，小娘子查辦他們，也在情理之中。」

陳皎淡淡道：「他們只是擋了我的去路。」

馬春：「那才更應該清掃乾淨，凡是擋著小娘子去路的人，都應該清除乾淨。」

這話令陳皎沉默，也不知過了多久，她忽地問道：「倘若有朝一日，擋我路的人是淮安王呢？」

馬春：「……」

陳皎似笑非笑，「也清理？」

馬春露出尷尬的表情，「小娘子莫要為難奴婢，你知道奴婢不是這個意思。」

陳皎哼了一聲，轉身道：「告訴胡宴他們，呂家老小一個不留，斬草不除根，春風吹又生。」頓了頓，「若我聽到官兵們姦淫婦女，格殺勿論。」

馬春問：「只可殺，不可姦淫肆虐施暴？」

陳皎輕輕的「嗯」了一聲，「給婦人留些體面。」

馬春應是，隨即遲疑道：「抄家滅族之事理應上報到州府，方才萬無一失。」

陳皎：「我已經上報了，呂家豢養私兵為地方動亂埋下隱患，我爹絕不會姑息，先斬後奏。」

馬春閉嘴。

之後官兵們喊了三天，呂家根本就沒有選擇的餘地，因為私鹽就是重罪。開門是死，關門也是死，那還不如拼一拼。

第四日的凌晨，胡宴等人直接放火燒呂家宅，官兵們發起了進攻。

這群人像野獸一般撕咬呂家，先前被陳皎約束，現在放任他們殺戮搶奪，猶如從地獄裡放出來的惡鬼，紛紛朝呂家攻去。

一瞬間，喊殺聲連天。

呂家養的私兵們也不是吃素的，兩軍交戰，展開了殊死搏鬥。

而先前送至樊陽的信件總算抵達淮安王手中，得知長姑縣的情況，淮安王震怒不已，當即命人去把崔珏尋來。

崔珏從高展口中得知長姑縣呂士紳家養私兵，不禁擔心陳九娘能不能啃下來。