一行人穿過走廊時，遠遠望去，湖對面紅葉似火。

曹婆子指著旁邊不起眼的臘梅林，說道：

「這會兒臘梅還未綻放，待到花開的時節，許娘子可來賞梅，香煞人也。」

許氏應道：「這景致真好看。」

曹婆子忽地話鋒一轉，「那片臘梅林還是家主替我們娘子栽種的。」

許氏噎了噎，在心裡頭翻了個白眼。

曹婆子說話藏機鋒，非常熱情的替她們介紹沿途景致，卻處處暗藏敲打。

母女剛進門就領教了一番下馬威，心裡頭直犯嘀咕。

去到金玉院，曹婆子前去通報，不一會兒丫鬟出來請母女進偏廳。

二人收斂心神，走淑女步面見主母。

陳皎很是彆扭，她走路全憑喜好，哪管什麼淑不淑女。

偏偏許氏念叨得緊，說現在身家不一樣了，得有淑女儀態，以後才能尋得好夫家。

入了偏廳，母女給鄭氏行禮。

鄭氏到底是書香門第出身，打小慣養，不論是氣質還是樣貌都比許氏高出一大截，不免讓人自慚形穢。

許氏不敢看她，說到底，她就是個外室，日後還得在主母手裡討活過。

跪坐在榻上的鄭氏不動聲色打量二人，命人看座。

母女各自落座。

鄭氏的視線落到陳皎身上，似乎對她很滿意，說道：「我聽郎君說阿英今年及笄，是嗎？」

許氏忙應道：「回王妃的話，阿英五月份便已及笄。」

鄭氏笑眯眯點頭，意味深長道：「也到了嫁人的年紀，府里的八娘跟她同歲，都已經定親了。」

許氏天真地盼著當家主母能許一門好親事，歡喜道：「還請王妃替阿英多操持著些。」

鄭氏和顏悅色道：「我比你年長，喚我姐姐就好。」

許氏涎著臉喊了一聲姐姐。

陳皎瞥了一眼自家老娘，她心眼子多，總覺得哪裡不對。

這不，鄭氏對母女態度和善，好似那慈悲的菩薩，三言兩語就把她們在通州的經歷給套了出來。

許氏吐了一番苦水，講述母女如何不易，引得鄭氏同情不已。

兩位婦人敘得正歡，從外頭歸來的淮安王聽僕人說許氏母女被接進府，頓時詫異不已。

他跟鄭氏為著嫁女一事鬧得不愉快，怕鄭氏找茬兒，連忙來金玉院探情形。

忽聽婢女來報，說家主過來了，跪坐在榻上的許氏心中一喜，往外頭探去。

鄭氏則壓下嫌棄，起身接迎。

只消片刻，陳恩便撩袍進偏廳，鄭氏和許氏一併朝他行禮，陳皎喚了一聲爹。

陳恩瞥了母女一眼，視線落到鄭氏身上。

鄭氏鎮定道：「郎君回來得早，我差人把許妹妹安置到梨香院，可妥當？」