她話一出口，周圍便是一陣短暫寂靜。

除了丁渺身旁那名刀客，這城中應當還有很多類似那花船船娘的狠角色，如果一切都如許秋遲方才所說，這些天下第一莊的棄子只怕對世間一切都懷著怨恨，尤其是對那些正常生活的普通人抱有恨意。他們認同丁渺並願意追隨他，定是早已做好赴死的準備，遠比一般的江湖客難纏百倍。

其實大家都明白，不論是許秋遲逮到的人、還是先前回春湯引出的那些尾巴，都不過只是冰山一角、是堤壩將潰前爬出的蠹蟻。而從那紅紙告示來看，三日後的冬至很可能便是敵人的行動日，也是他們定勝負的關鍵時刻。

懸而未決的感覺不好受，段小洲一拍大腿站起身來，有些衝動地開口道。

「猜來猜去也沒個結果，與其這般被動，要我說，乾脆在那告示旁另起一章，就說那樊統是胡說八道，整個九皋糧倉都被水淹了，哪有餘糧可供他賜什麼福米？再取了都尉的官印蓋上，不怕那些人不信……」

「你瘋了不成？」鄭沛餘一把將他拉住，語速飛快地提醒道，「糧倉出事造成的混亂不比疫病好到哪去，到時候都不需丁渺出手，城中也要大亂，還不知道那丁渺與樊統背後是否有朝中人撐腰，那些人生怕逮不到邱家的錯處，你這樣豈非自己送上門去？」

鄭沛余所說字字在理。樊統打著祭天祈福的名頭做事，甚至要實打實地放出糧米，真要是強加阻撓，說不定會被扣上一個破壞賑災派糧、意圖擾亂民心的帽子，到時候不止邱家，整個九皋城或許都要受牽連。

連月的大雨下得人心惶惶，郁州幾處產糧大縣損失慘重，而儘管不產鹽鐵、也無囤兵，風調雨順的龍樞從來都是維繫襄梁糧庫的穩定後方，一旦九皋城淪陷，勢必牽扯周圍城池郡縣，若走上同居巢一樣的命運，更將成為焦土死城，未來數十年都將是一片荒蕪，這對襄梁來說無疑是沉重打擊，而此時若有外憂內患趁虛而入，便又是另一場避無可避的動盪災難。

若想天下大亂，本就不必在太歲頭上動土。堤壩千里毀於蟻穴，廣廈萬千坍於榫缺，唯有仰觀星河、縱觀千古才能頓悟，誰曾想過小小窠槽卻是紐星天樞？一座與世無爭的小城會成為四海昇平的關鍵？

「那可如何是好？」段小洲苦惱不已，方才燃起的幹勁又塌了回去，「我看他們是一早便想到這些，等著看我們笑話。」

「只能見招拆招了。」秦九葉望一眼眾人面上神色，猶豫一番後還是決定說出實情，「不論如何，我們還需要做好最壞的打算。如果此番出了差錯，官家的人指望不上，九皋要面臨的就不只是人禍、還有天災。可別忘了洹河邊上的那些金絲雨竹。」

居巢海雲竹開花許是與那年的大雨有關，而眼下九皋也方才經歷過類似的事。竹子開花幾乎沒有徵兆、也無法提前算到，可一旦發生便避無可避，像是老天有意降下天懲、要重演的居巢一樣。而她有理由相信，丁渺正是因為早前從那些竹子中看出了什麼端倪，才最終選擇將矛頭對準九皋、作為實施他「偉大抱負」的終極戰場。

「我離開川流院的那天居巢落雪，三日後啟程天下第一莊時雨雪止歇。從地文上推算，九皋最多還有半月時間便會徹底入冬、颳起北風。在此之前，如果我們不能掌控城中局面，只怕到時候……」

不論他們如何制住丁渺、將那些病患統統找出，送上足夠多的湯藥穩定病情，一旦竹子開花、花粉飄向九皋，誰也不知道這城中會變成何種光景。

秦九葉有些說不下去。她不想將自己噩夢中那些可怕的場面描繪出口，也不想所有人在此時就陷入恐懼無力自拔。