「公子琰偏行險招、藏身竹海是因為那秘方的秘密，談大人捨棄坦坦官途、守在這小小興壽鎮又是為了什麼？」

公子琰說得不錯，人心猶如幽暗之火，雖難以窺見但只要靠近便可感知其溫度。

從相見的第一面，她便從這黑面亭長身上感受到了一種不同尋常的溫度。而她想要的究竟是何答案對方顯然聽懂了，卻並沒有直接回答她，只提了個有些不著邊際的問題。

「姑娘可知，在山裡行夜路的人最怕什麼嗎？」

秦九葉頓了頓，隨即認真作答道。

「最怕沒帶夠口糧和水，又狹路遇虎豹。」

談獨策聞言點點頭，抬手將桌上半杯殘酒一飲而盡，隨後笑著開了口。

「姑娘所言有理，只是同我心中想的還是有些不同。山里行夜路之人，最怕的是不知何時才能望見光亮。」他望著火堆，似是望著某種不滅的希望，「山路崎嶇、雨雪風霜、長夜漫漫，只要你知曉在山的那一邊、你望不見的遠方，總還是亮著一盞燈，你便能堅持下去。因為你知道，只要不停地走、不停地向著那個方向，總有一日能真的與那盞燈重逢。」

人活在世，猶如一場無窮無盡的夜路奔襲。但只要還有想要相見之人，那這崎嶇的夜路便沒有那樣難熬。

這道理，秦九葉在川流院時已經領悟。

「所以，談大人的明燈如今身在何處呢？」

柴火正旺，火光大盛，談獨策眼中卻有什麼漸漸黯淡下去。

「承蒙老天眷顧，賜我明燈兩盞，一盞閃爍東邊，一盞照耀西方。我困於此地並非是我畏懼艱險、不願再走，而是我知道山那邊的那盞燈已經熄滅了。」他說到此處，目光不由得再次落回那刻在石桌上的棋盤，「我也是聽到川流院的消息後才知曉的，聽聞公子琰派人將他接回了老家，我們連最後一面也未能見到。當初與他在此斗棋，說起日後有機會定要引薦孟兄一同買酒、月下共酌，他笑我深居簡出、不喜與人走動，所謂『日後』只怕要等地府一敘了。如今多年過去他日戲言竟已成真，有些話到底還是不該說出口的。」

他話說到最後已有些含糊，不知是因為酒力還是陷入回憶的緣故。秦九葉滴酒未沾，此刻卻有些恍惚。

半晌過後，她從身上取出那本還沒來得及細細品讀的冊子，猶豫片刻還是遞給了對方。

「這冊子……談大人或許認得？」

談獨策的目光停在那靛藍色的冊封上，半晌才抬頭望過來，卻說不出話來。

他接過那半本冊子，頓了頓後才翻開一頁，翻開那一頁後便又頓住，再也沒有繼續翻下去。

那冊子裡的內容確實有些不入流，或許就算沒有天下第一莊從中作梗，也成不了什麼流芳百年的佳作，其中論棋處棋路不通、論道處道法難明，像是兩個喜歡對弈但又漏洞百出的棋簍子、在那字裡行間對陣不疲。

可當初合力著下時的兩人並意識不到這些，只當書中以棋觀天地，辯法自然融入其中，若能日日有酒有茶、有書有棋，便能將那冊子一直編寫下去。

談獨策牽了牽嘴角，緩緩合上那本冊子，摩挲片刻後還給了秦九葉、輕聲嘆道。