滕狐的聲音變得有些古怪，視線從李樵身上一掠而過、最終落在秦九葉身上，似乎想要第一時間確認對方的反應。

「如果天下第一莊裡可能不止有我師父的秘密呢？天下第一莊所在的山谷地勢與水熱都十分特殊，尤其深處名為蟾桂谷的谷地，一年只有冬夏兩季，草木生靈都與外界有異。而這處山谷在很久以前還有另一個名字，叫作留人坳。」

滕狐此話一出，其餘人仍有些不明所以，秦九葉卻難掩驚詫。

留人坳，意思是人從中走過，十有八九會被留下，再也走不出去，直到困死其中。

這般禁忌的名字只流傳在那些破碎難成篇章的野史中，便是傳說中曾發現過野馥子的地方。

果然，左鶿連鬼神傳說都追尋到了，又怎會沒聽說過留人坳呢？

「野馥子出自留人坳只是傳說而已。沒人知道是不是當真有這樣一個地方，更不可能證明那地方就在天下第一莊。」

秦九葉心底仍有些她自己都未察覺的掙扎，但滕狐已然看出，當即挖苦道。

「當初要再三嘗試用野馥子入藥的時候，你可不是這副嘴臉。機不可失，失不再來。秦九葉，你可想好了，當真要錯過這最後的機會嗎？」

即使對方不這般咄咄逼問，秦九葉也明白，眼下若選擇掉頭離去，未來都將不會再有機會一探究竟了。狄墨為人偏執狠辣，就算最終失手被擒，寧可玉石俱焚也絕不可能為外人留下任何有價值的東西。居巢已不能再探，天下第一莊將來亦是如此。

她的沉默已無聲給出了答案，一旁的談獨策見狀不由得搖頭道。

「就算你們能夠跟隨金石司的人一同前往，可天下第一莊不會坐以待斃，定會誓死反抗、引發一場惡戰，到時候莫說尋到一樣東西，能否分清敵我、全身而退也未可知。」

可如果他們要做的事或許不是借篷使風，而是乘虛而入呢？心下一動，秦九葉幾乎是下意識地說道。

「若我們早大軍一步進入，不論是聲東擊西，還是先行埋伏、伺機而動，得手的機會都能更大些。」

「且不說這些時日江湖中已有風聲，山莊守備或許比以往更加森嚴，就說督護行事向來雷厲風行，金石司也絕不打無準備之仗，直取天下第一莊必定速戰速決。秦姑娘與滕狐先生都不是輕功卓絕的武者，若想搶先一步進入山莊絕非易事啊。」

談獨策口中所言，所有人也都明了，當下不由得陷入沉思。

「我知道一條路。」石桌旁安靜已久的少年突然開口，聲音輕輕的、卻激起千層浪，「當初我和師父逃出來的時候走過一條路，是從山中密道穿出，若從此地出發、繞過後山，應當能比直入山谷快上半日。」

他話一出口，不止是姜辛兒，就連滕狐和談獨策也都有些驚詫地望了過來，唯獨身邊的女子緊抿著唇、一動不動待在原處。