「當初第一課的時候，老師曾親自教導學生簪發，要我無論身處何地，都要衣冠端潔、身正影直。老師若不願與我相認，便讓弟子最後為您束一次發吧。」

溫潤的玉簪樣式古樸，帶著主人那具殘破身體最後一點餘溫。

但披頭散髮的瘋子自始至終佝僂著身體，舉著兩隻手擋在身前。他嘗試一次，對方便扯下一次。如是往復，簪子上都纏了幾縷髮絲，青白相間、枯敗乾澀。

他終於放棄了，捏著玉簪的手因為用力而有些顫抖，隨後拖著身子在那堆滿落葉的地面上深深叩拜下去。

「阿琰要先走一步了。今日一別，再難相見。還請老師多保重。此生漫長，猶如苦海行舟，而今才得以渡到盡頭。離開前能見老師一面，我已心滿意足、再無所求。若有來世，換我來保護老師可好？星落烹茶、月升煮酒，不問江湖朝堂之事，但求安穩平和度一生。」

樹下的人自始至終低著頭，披散的頭髮遮去了他的表情。

秋風捲起落葉填平了有人出入的痕跡，院中依舊只有那孤零零一人，像是從未有人來過一樣。

竹林另一邊，藥廬後院外。

秦九葉盯著腳尖、一步步向竹林深處走去。

她不知曉自己要去哪裡，也不知曉自己為何要在這裡遊蕩。

獲得答案的喜悅與驗證答案的忐忑在她心底交織糾結，前所未有的壓力猶如一座大山迎面倒在身上，她的手心瞬間沁出汗來。

一次機會、一擊即中的可能性有多大？如果沒成，且不說何時才能尋到新的野馥子，就算尋到了又能否成功？如果成了，被治癒的人當真便能恢復如初嗎？還是不過淪為野馥子毒性的另一個犧牲品……

一間又一間小院與她擦肩而過，像是在等她開口選擇，又像是在斥責她的虛偽。

不過幾日前，她還在唾棄那公子琰的所作所為，而今她就要步上對方後塵，成為這院中新晉的、最殘忍的「行刑人」。

竹葉摩擦的聲響令人不安，她仿佛看到那些死去之人的骸骨不甘地在地下掙扎蠕動，瘦削的指骨猶如筍尖破土而出，帶著腐敗死亡的氣息將她包圍。

「前面沒有路了。」

李樵的聲音在背後響起，秦九葉卻並沒有停下腳步，只轉了個彎、繼續向前走去，整個人像是失了魂一般。

「我還以為這竹林是沒有盡頭的呢。」<="<hr>

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