對方一雙手爪子在台子上抓來抓去，嘴上喋喋不休，簡直比凌晨的雞還要吵鬧，秦九葉忍無可忍、正要開口，冷不丁一道陰影從身後緩緩升起，姜辛兒已經火冒三丈地站起身來。

「那是老娘翻了三個山溝才挖回來的，你若敢將它丟出來，我便將你丟出這院子！」

藥廬里終於獲得片刻寧靜，秦九葉幾乎能聽到自己心底迴蕩的笑聲。

真是惡人當需惡人磨，蒼天饒過誰！

痛快歸痛快，為了避免對方惱羞成怒、背後下毒，她還是解釋道。

「那是枳丹方子中的一味藥。」

滕狐猛地回頭，神情有些扭曲地望向她。

「不可能！枳丹的方子早已失傳了。」

「枳丹是當年瞿氏所創，確實已經遺失，這是我這些年研究古籍琢磨出來的，雖說同古方中記載的應當還有些出入，但大體上八九不離十。尋常方子起效太慢，待到能發揮效用，病患早已被毒引蠶食，唯有枳丹的路子算是奇招狠手，方有一搏的可能。」說到此處，她又不客氣地補充道，「這是我眼下能想到的最好的方法了。你若不服，且提出些新想法來。」

新想法，更多、更好的新想法，源源不斷、卻總是走向失敗的新想法。

令人感到絕望的不是那個複雜困難的問題本身，而是一次又一次被驗證是錯誤的答案。

他們仿佛從荒原走進了城鎮，卻一頭扎進了死胡同里，若不能及時抽身出來、縱觀全局，只會在錯誤的道路上越走越黑、越走越絕望。而有時候兜兜轉轉，答案其實就在眼皮子底下。

秦九葉轉身在冷水中洗了把臉，再次翻出左鶿當年留給滕狐的手記，反覆查看其中關於各種毒物毒理的記載，其中多數都有旁徵博引的論辯，唯獨在野馥子一物後的記載格外簡略。

她的手指停在那短短一行墨跡旁，徘徊許久後還是開口道。

「服用野馥子之人，先發於口鼻眼……」

她方才出聲，滕狐已當即接著說了下去。

「先發於口鼻眼、血脈末端以及裸露在外的肌體，而後五臟六腑皆被侵蝕，一旦毒發不可逆轉，非尋常毒物所能侵染。你以為我沒有仔細看過我師父留下的東西嗎？野馥子對患病之人並無任何效用，你便是念再多遍也無法改變這一事實。」

「可你難道不覺得這種描述很熟悉嗎？」秦九葉不理會對方言語中的情緒，仍不願放棄心底的那種直覺，「這東西的毒理與感染秘方之人發病的過程實在很相似。」

勸說無用，滕狐陰沉抬起眼，嗓子眼深處擠出幾聲冷笑來。