渂灃亭長談獨策長著一張十足誠懇的臉，但他面前的是那軟硬不吃、油鹽不進的斷玉君，當下竟直接問道。

「如若這裡馬上將有大事發生，談大人又是站在哪一邊的呢？」

「你若不信我，為何還要千里迢迢地趕來？」談獨策被當面質疑，面上卻全無怒色，「周亞賢一個多月前傳信於我的時候，我本來以為你會拒絕他的。」

這區區亭長、一身粗布麻衣，提起那位虞州督監的大名倒是沒有半分含糊，就像叫起村頭的阿貓阿狗一樣。

這也不奇怪。畢竟那位如今在朝野之中呼風喚雨的鐵腕督監，正是眼前這位「黑面書生」為數不多的幾名弟子。而除周亞賢之外的其他幾名弟子，也個個不是好惹的主。有著那樣一群徒子徒孫，就算這渂灃亭長表現得再不「上進」，朝中也無人敢輕舉妄動，更沒人敢趁機到他頭上撒野。

因入書院較晚，邱陵並沒有同談獨策打過太多交道。但他不能相信，一個每日安於捕魚砍柴、粗茶淡飯生活之人，能教出那樣一群虎狼之輩。

或許這背後尚有一些旁人不能窺見的原因。

沉默片刻後，邱陵沒有直接回答這個問題，只反問道。

「我答應周督監前來，談大人覺得可有不妥？」

談獨策搖搖頭，似乎完全沒有察覺到對方言語中的試探之意，只自顧自地說道。

「並無不妥。他善於謀劃，親自帶頭討伐天下第一莊對眼下的你來說確實百利而無一害。只不過當初送你去昆墟的時候，本來是希望你的人生能有另一種選擇的。」

什麼選擇？仗劍天涯、無拘灑脫、與所愛之人攜手一生的選擇嗎？

不，他從來不認為自己有過那樣的選擇。

他的沉默被談獨策看在眼中，後者不由得追問道。

「既然並不喜歡，為何又要答應呢？」

「因為我做不到。」

他做不到眼睜睜看著那女子消失在窮山惡水之中，就像當初被吞噬的黑月軍一樣。為此他願意獻上自己的自由。雖然他其實生來本就沒有多少自由。

邱家這位長子看著清冷不近人情、實則竟是個情種，他為那位秦姑娘所做的又何止那一樁事呢？

談獨策卻搖頭嘆息，似乎並不喜歡對方的這種選擇。

「秦姑娘不該是你為自己做選擇的理由。何況她若知曉你是為她做的這些，未必會感到開心。」

「她不會知道的。何況我做這些，也並不是為了讓她感激我。」邱陵的語氣在一瞬間變得強硬起來，同時轉頭望向身旁的人，似是在確認什麼、又似乎是在要求什麼，「知曉此事的唯有談大人與我二人。難道不是嗎？」

談獨策瞥一眼對方面上神色，並沒有急著給出承諾。

「這些年我在荒蠻的地方生活久了，那些禮法約束也就淡了，變得有幾分憑本能做事。這雖然會帶來一些麻煩，但有時候也不算是壞事。你父親因將門榮光而受累半生，所以你自小也學著戴著鐐銬起舞，但很多時候就算你將這種技藝發揮到極致，有些事就是需要卸下鐐銬才能做得到的。」