李青刀能夠去到居巢腹地是因為左鶿指了路。這倒是符合她之前的判斷，左鶿應當也是從醫者的角度推論，這種怪病是從某種生靈身上傳出來的，李青刀就是帶著這個目的尋到了那處洞穴。

然而狄墨在其中究竟扮演了什麼角色？按照公子琰的說法，秘方確實是從天下第一莊流出，那李青刀究竟是為什麼被狄墨暗中擒去了山莊呢？如果只是一份居巢地圖，當真值得如此嗎？還是說李青刀曾意外撞破了狄墨的某個秘密，後者困於昔日情誼又殺不得，只能將人囚禁起來？

李青刀非等閒之輩，居巢又是險遠之所，假設彼時能知曉李青刀行動軌跡的人只有左鶿……這一切仿佛都在告訴她，李青刀不是死於天下第一莊的折磨，而是死於背叛。一場來自摯友的背叛。

「莫非你自始至終都是知情的嗎？」秦九葉眯起眼來，目光銳利得幾乎能將面前之人那張鼓脹的麵皮劃破，「你知曉如今的秘方其實就是當年狄墨從居巢帶出來的，是你師父告訴你的嗎？還是說當年的事你師父也有份？虧我當初一心覺得左鶿是因為信任狄墨會遵守承諾才發出書信，現下想想，或許天下第一莊的秘方就是你師父的手筆也說不定，這些年他們一直有著私下往來，所以當初在那瓊壺島的時候，狄墨才能先我們一步拿走了筆記……」

「住口！」滕狐的聲音變得尖細，面容因極度憤怒而變得有些扭曲，「你怎敢、怎敢這般污衊他！」

江湖中最可怕的老毒物已在失控的邊緣，猶如一隻隨時隨地會炸出一群毒蜂的蜂窩，秦九葉卻不退反進，一連串地發問道。

「難道不是嗎？我當初便覺得奇怪，你口口聲聲說左鶿為研究秘方鞠躬盡瘁，卻不提他具體是如何研究的、也不提他究竟去何處尋得病患，畢竟大家都默認，在居巢一戰結束後，所謂秘方已經消失在那場山火之中了。還是說你心心念著的你師父的筆記，不過只是紙上談兵、坐而論道罷了，說不定左鶿也自愧於此，所以才會找個地方將自己關起來，其實從頭到尾就沒有什麼筆記……」

哐當一聲響，秦九葉的聲音戛然而止。

巨大的藥釜被打翻在地，滾燙的藥汁四溢流淌，在地面上嘶嘶冒著白煙。

「原來你千里迢迢來到郁州，又不知死活地進出居巢，就是為了到我面前找死的。」

滕狐的聲音比庭院中新降的寒霜還要陰冷，藥爐中的火星飛入夜色，他的輪廓似乎也在夜色中變得巨大恐怖。

秦九葉按下有些發抖的雙手，努力讓自己的聲音聽起來正常一些。

「既然如此，為何還不動手？」

不動手不是因為不能動手，而是因為不想動手。

這是她今夜「赴約」前便在心中思索清楚的事實。她並非一時衝動、不管不顧地激怒對方，之前兩次出入藥廬時她便留了心，發現熊嬸等人備藥的方子發生了些許改變，而若按她先前推論，藥廬中並無醫者，那只有可能是背後之人從中指點。

滕狐明明身在院中卻一直沒有現身，這說明這些天或許一直在暗中觀察她。就算對方打心底里仍瞧不上她的醫術，但肯定多多少少還是對她的居巢之行有些好奇心的。

想到這裡，她乾脆開口道。

「你若想動手，便放馬過來。我若技不如人、死在你手下，死前也要讓這院中之人昭告江湖，你是妒恨我醫術了得、怕日後成為你的克星，這才暗下毒手。我若解了你的毒，更是要宣告天下，左鶿關門弟子也不過如此，什麼白鬼傘不過一朵我腳下的爛蘑菇，果然居的招牌不擦自會閃閃發光。」