「我的香加皮呢？你做了什麼手腳？！」

秦九葉打了個哈欠，一副困得睜不開眼的樣子，似乎對眼前所見一點也不吃驚。

「不過是換了些五加皮進去。香加皮不可久服，換個用藥的方向試試，也算開拓思路，價錢還能省下不少，滕狐先生該好好謝謝我才對。」

水準高超且對秘方一事鑽研頗深的人並不多，她猜到藥廬那位沒露面的「掌柜」身份後便有了動作，趁那日小酌時做了些手腳，香加皮與五加皮本就相似，她替換少許剛好瞞過藥廬的人，卻瞞不過那幕後之人。對方挑剔強勢的性子想必無法忍受這一切，她只需在此「守株待狐」便可。

「公子琰身染秘方多年，就算功力深厚、情況與旁人不同，也需有人指點用藥。這些天我仔細觀察了院中病人服用的湯藥，發現那方子同你在船塢做試驗時有六七分相似。到了這地步我再瞧不出端倪，豈非白白忍受你那些時日？」

她好心為對方「答疑解惑」，那廂滕狐卻認為自己遭了算計，一把扯下面上布巾，三兩步殺到跟前。

不過一月未見，對方瞧著似乎也比先前憔悴不少，眼下同她相對坐在幾口大鍋前，麵皮繃得緊緊的，仿佛下一刻就要裂開來。

「你若是來找我算帳的，不如現下就與我決一死戰、分個高低生死如何？」

江湖中人就是不一樣，她就算同那九皋城裡的回春堂掌柜因為生意上的事打破頭，也絕不會將「決一死戰」掛在嘴邊。

秦九葉盯著對方那張氣鼓鼓的臉，一時沒忍住、牙齒間擠出一聲笑來。

「怎麼個決戰法？互相下毒嗎？」

滕狐也笑了，小眼陰森眯起。

「只怕你輸不起。技不如人認了便是，好好求我或許還能留得一條全屍。」

威脅的話聽多了便失去了作用，秦九葉掏了掏耳朵、一副死豬不怕開水燙的樣子。

「我是個生意人，同你互相下毒對我來說有何好處？贏了可有銀錢可賺？」

滕狐僵立片刻，隨即揚起高貴的頭顱。

「粗鄙村醫，鼠目寸光，難堪重任。我也是一朝落了難，才會和你同在一個屋檐下共事那麼久。」

秦九葉懶得看對方做作的姿態。

「那不知離開了我，滕狐先生可有取得什麼進展？亦或者已經找到破解秘方之法？」

「不如還是秦掌柜先說說看，你去那居巢遊山玩水一遭，可有什麼出人意料的收穫？」

這便是他們的胸襟了，加起來也沒有巴掌寬，非要從對方身上先撬出點什麼才甘心，否則便會覺得吃了大虧。

大半夜的不睡覺，在這破藥廬里耗下去也不是辦法，秦九葉咬了咬牙、摳摳搜搜地先退讓了半毫釐。

「我去了李青刀指明的地方，就在居巢古國腹地。」