筏子是居巢一帶特有的簰筏，比老秦那條小舢板還簡陋。為了不讓筏子離岸太遠，筏子一端綁著條縴繩，繩結在多年擰拉之下已緊緊縮成一個死結，她反反覆覆嘗試了六七遍，最終還是放棄了，隨後一屁股坐在岸上，一邊揉著酸痛的手，一邊望向霧氣蒙蒙的遠方。

天還沒徹底亮，但那等待接收整理消息的院子很快便要熱鬧起來了。

昨天一整晚，姜辛兒都沒有回來。

院中四處都沒什麼動靜，應當不是因為探查中出了什麼岔子，秦九葉想了想，便猜到了對方可能去了何處。

也不知那紈絝有什麼好，值得對方這般賣命。

昨晚獨自出發前往藥廬前，秦九葉曾叫住姜辛兒交待過一些瑣事，除了要對方盯住公子琰，有機會再尋一尋先前那處神秘院子外，她還列了幾種郁州山區一帶特產的藥材，要對方若有機會外出便幫她採挖些回來。

其實那些東西在藥廬未必尋不到，但似乎心中早有預感，秦九葉下意識想交給對方些事情做。她多少從李樵身上了解了那天下第一莊弟子的做事風格，只希望姜辛兒看在完成任務的份上，不要因為許秋遲那二愣子說了什麼而做出什麼傻事。

只可惜現下來看，這點苦心算是白費了。

跑腿的人沒了，獨自等待實在心煩，索性自己動手、豐衣足食了。只是這鬼地方進不來、出不去，她趁著天還沒亮偷跑出來，尋了半天也只找到這條應急用的筏子，看上去至少已有三五個月沒人動過了。上漲的河水將岸邊臨時鋪好的木板淹了一大半，剩下一小段延伸進水中，一副半死不活的樣子。

女子瘦小的身影在河邊徘徊、想著辦法，一陣風起、吹皺了水面，連帶著她映在水中的身影也一併模糊起來。

突然之間，她仿佛感覺到了什麼，緩緩起身向身後望去。

晨霧中的竹海前似乎隱約站著個人，風吹起他單薄的衣衫，好似林間飄蕩的一抹鬼魂。

秦九葉驀地收回視線，低頭看了看那漂在水中的筏子，一個翻身跳了上去。

筏子上的繩結依舊沒有解開，她四處張望一番，一手拎起伐荒用的柴刀、狠狠劈了下去。手起刀落，那條始終解不開的繩索就這樣斷作兩截，乾脆利落得像是在預示著一場終結。

穿林而過的奇怪風聲又響起，水邊頃刻間多了一道人影。

「公子交待過，要我跟著你……」

他話還沒能說完，便不受控制地咳嗽起來，唇色隨之變得更加蒼白，匆忙間穿上的薄衫隨著他的身體劇烈起伏著，像是下一刻就要消散在風中。

女子下了狠心，趁他咳得厲害，撐起長篙猛地一推，小筏子晃晃悠悠離了岸、向著河中央而去，將兩人間的距離越拉越遠。

她的目光自始至終沒有朝他的方向偏離過一分一毫，好似瞧不見他一般。那雙他熟悉的、黑白分明的眼睛裡，是一種他不熟悉的、冷漠至極的光。

「是嗎？我都偷跑了出來，你不去同你家公子匯報，還跟著我做什麼？」

秦九葉坐在筏子上冷冷開口，強迫自己不要回頭去看。<="<hr>

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