秦九葉艱難轉身，在水中向追來的姜辛兒示意，隨即抓緊這最後的機會向對方指明方向。下一刻，最後一絲光亮也徹底消失，無邊的黑暗襲來，她覺得自己好似一隻被亂流捲入深海的小蝦米，不論如何擺動四肢也無法擺脫天旋地轉的處境。

不知過了多久，在那股水流裹挾之下、她終於破水而出，久違的空氣湧入口鼻之中，她不由自主地大口喘著氣。

心跳聲和耳鳴漸漸平息，四周安靜下來，隱隱能聽到一些轟隆聲，似乎是從岩壁深處傳來的。秦九葉掏出一早密封在竹筒中的火引，一邊觀察著四周、一邊蹚著水向前走去。

四周的黑暗仿佛探不到邊界，她清了清嗓子，只聽到自己的聲音遠去許久才傳來回音。

如果不是深入這黑湖之底、親自探尋一二，誰能想到水下竟還掩藏著一個如此之大的洞穴。又或者說，這裡原本應當是潛藏在山麓之中，因為入口處較低，已被外面的湖水淹沒，地勢較高的部分形成空穴，正是她所在的地方。

沿著同一方向走了約莫三四十步遠後，她終於觸摸到了石壁，摸著那面石壁又走了五六步遠的樣子，又碰到一個積滿石屑灰塵的銅燈人。

懸著的心終於落下，秦九葉知道，她應當是找對了地方。

那青銅燈人內的燈油不知道是從什麼東西中提煉的，在多年水汽的侵蝕下仍沒有受潮報廢，吹去表層的雜質，秦九葉試了第二次便將燈油點亮，火光順著燈人心口流動的燈油竄出，宛如從心口流出的燃燒血液，在山壁開鑿的凹槽蔓延開來，數十個銅燈人相繼被點亮，整個洞窟瞬間亮起。

幾乎是轉瞬間，姜辛兒也從水中鑽出來。她水性不如秦九葉，顯然嗆了幾口水，咳了許久才緩過勁來。

「主人家剛上燈，你後腳便登門，時機把握得剛剛好。」

姜辛兒沒空理會秦九葉的調侃，調整一番後身形狼狽地走過來。

「這裡是什麼地方？」

秦九葉沒有立刻回答，而是將視線投向這處還未來得及好好打量的洞窟。

眼下她們所在的地方似乎是一處石廳，左右石壁漆黑一片，石廳頂部沒有想像中高，正中略微凹陷處有十二座半人多高、環形排列的石墩，走近後才發現，石墩上有精心雕琢過的痕跡，卻原來是一尊尊石像，只不過眼下那些石像的木質頭部已經焦黑脫落，只剩下光禿禿的石質基座，猶如被斬首了一般，看起來有些可怖。

這種排列方式在曾經的郁州一帶並不罕見，應當是用於舉行某種拜神儀式之用。古時小國的崛起常與發達的農耕離不開關係，而農事從來靠天吃飯，祈求風調雨順、五穀豐登是最原始迫切的訴求。因為四季農時不同，人們需要祈求的神也不同，有時甚至需要同時祈求數位神明降下恩澤，人們會根據情況不同為神像換上不同彩繪裝飾的頭顱，在祭壇中投入不同的祭品，希望能藉此將心愿傳遞到神明耳朵中。

「……應當是居巢人的神廟。」