這回終於換了對方不耐煩。

「你到底還下不下去？」

「去、去，這就去。」

秦九葉撓撓頭轉過身去，邁腿站上破爛竹筏的船頭。

躍入水中前一刻，姜辛兒的聲音從她背後傳來。

「我只等你一百個數。一百個數之後，你若還不上來，我就下去找你。」

冰冷的湖水瞬間將人包圍，秦九葉心下卻多了些溫度，吸滿空氣的肺腑間充斥著她的昂揚鬥志，她在水中緩緩睜開了眼。

從小到大，她在各種各樣的江河湖泊中撲騰過，就連夏日大雨過後的泥塘也下過，但她從未見識過這樣的水。漆黑如墨、不透一絲光亮，一落入其中便像跌入黑夜一般。

她在水中大睜著眼，努力想要搜尋到些什麼，但不論她如何努力想要看清，眼前仍舊只有一片漆黑。

秦九葉的心一點點沉了下去。在能見度如此之差的湖水裡，怎可能尋到一處被淹沒的、不知是何模樣的目的地呢？就算她有五洋捉鱉的通天本領，也將無濟於事。

抱著一探究竟的決心，她划動四肢、努力向水下潛去。

下一刻，仿佛朝陽撕破烏雲破曉而出般，她落入了全然不同的另一個世界。

烏黑渾濁一瞬間散去，取而代之的是清澈猶如虛空的湖水。

原來那漆黑只聚集在水面上層，像是浮在水面上的一層油，眼下被她的入水撕開一個口子，蒼白的日光得以穿透湖水照向那片久未被照亮的湖底，秦九葉就借著身後那道光柱，瞪大眼睛向那湖底深處望去。

被火燒過的巨大梁木橫七豎八倒在湖底，在遇見久違的光線後折射出些許一閃過的金色，離近些便可隱約瞧見那些黃金包裹的屋瓦、點著金眸的青銅巨獸，猶如散落各處的金色魚鱗。四處依稀可見斷裂坍塌的城牆邊緣，居巢特有奇特廊柱形態瘦削、直指向水面的方向，將整片廢墟裝點得猶如劍冢，同城池邊緣外那些死去的林木交織在一起。

那是被焚城後的居巢古國遺址，雕樑畫棟已成焦土河泥，金瓦瑞獸無人問津，游魚水蛇皆不見蹤影，四處荒涼得猶如一片水下沙漠。

四周太靜了，靜得讓人不安，仿佛下一刻就會有什麼東西突然打破這寧靜。

湖水太清澈了，清澈得讓人辨不清深淺，不知不覺間就墜入深淵之中。

秦九葉拼盡全力才克制住自己撈些金瓦揣在身上的衝動，告誡自己要用有限的空氣去探尋更遠的地方，她很快便在那片廢墟中發現了一條人工開鑿的石階，心中默念地圖上標註的方位後沿著那條石階奮力向前游去，不多久，下方平坦延伸的湖底竟突然出現一處斷崖，她游近後向那斷崖深處望去，只覺得一眼望不到底。