對方一通有理有據的闡述，姜辛兒頓時語塞，哽了半晌才提起那個在邱府誰都不願觸碰的名字。

「你還記得許青藍是怎麼染病而死的嗎？如果她當真是因為食用了污染的水和食物，說明這裡的水或許也有問題。」

秦九葉深深望了姜辛兒一眼，突然覺得對方雖然常常表現得有些激進莽撞，但實則仍有心思細膩的一面。

「沒到這裡之前，我確實也有同樣的擔憂。但眼下我倒是覺得，這湖中死氣沉沉、瞧不見任何生靈，反而說明當初的某種影響或許已經消退了。你還記得我從瓊壺島帶回來的那些大廬釀嗎？在船塢的時候，我曾用游魚實驗，少量摻了秘方的酒確實有些起死回生地作用，但那些魚兒還是在不久後便死去了，遠不似在和沅舟身上表現得那樣強大。這說明所謂秘方，很可能是會隨時間流逝或劑量減小而衰弱的。」

秘方的存在固然可怕，但天地本身亦有吞吐消納的力量。她不相信這世間當真有什麼東西是永恆不變的，就算險惡如秘方，也會在擴散的過程中發生變化。這或許也是丁渺暗中用方外觀、蘇家乃至船塢中那些病人反覆試驗的原因。

「可是、可是……」

姜辛兒許久也說不出究竟「可是」什麼，但手卻死死抓著那半截繩子不肯鬆開。

昨夜對方有問過她是否怕水，彼時她並沒有仔細思考過這個問題，她以為自己從來不會生出「害怕」這種情緒。

因為走出山莊後她便幸運地來到邱家、一待便是多年，所以甲十三遭受過的刑罰，她並沒有親身經歷過，但她至今都還記得那些從蟾桂谷中被抬出來的弟子，記得他們身上散發出來的那種淤泥和腐敗水草散發出來的冰冷腥氣。

那是恐懼的氣味。

面對敵人從不退縮，是她拿起刀的那一天起就在心底刻下的誓言，至今從未背棄過。

可眼下在這個前不見去處、後不見來路的黑水之上、孤舟之中，那種記憶中的氣味正漸漸將她包圍。

兩方僵持不下，秦九葉終於嘆了口氣、率先開口道。

「你可知曉我為何要勸那些山民離開？外面的世界或許並不如想像中美好，我也並不想給人以虛空的希望，但他們若留在山中，最終很可能是死路一條。與其如此下場，不如抱著希望奮力一搏。眼下你我也是如此……」

「你怎麼知道是死路一條？他們既然能在這深山中生活這麼多年，總歸還是有些辦法的，你貿然讓他們離開、去到新的環境中去，怎知不會害了他們？」姜辛兒越說越激動，像是一口氣將這些天的不滿都傾倒了出來，「你為何總是這樣？明明知曉前方必有兇險，偏生還要往裡闖。先前賞劍大會師如此，這次南下居巢也是如此，。」

對方少見地表露了心底想法，秦九葉不由得有些愣住，顯然也有些詫異對方竟一口氣說了這麼多個字，緩了緩才開口道。

「咱們進入遠樞大澤又輾轉來到此處，這一路上你可有觀察過四周變化？不論是上漲的河水，還是附近山林鳥獸絕蹤，都不是什麼好兆頭，說明此地或許將有異動。」

到時候誰也不知道整個遠樞大澤會變成什麼樣，莫說尋一處地圖上標記的地點，就是整個居巢遺址或許都將無處尋覓了。

眼下是最後的機會，埋藏在居巢深處的秘密能否重見天日，就在兩人一念之間。