石懷玉緊緊交握在一起的雙手終於脫力般分開來，她來到那背對著自己的錦衣少爺面前，抬起顫抖的手抱住對方的肩膀，強迫他面對自己。

「所以答應我，不要怨恨你兄長。這些年他不比你好過到哪裡去。他不是真心想要離開這裡，他也並非厭惡這個家。誰都可以誤解他是個不念親情、鐵石心腸之人，唯有你不可以！將軍戎馬一生、保家衛國，一家人本該團圓長久，可為何一切到最後卻成了這個樣子，為何邱家的兩個孩子都如此命苦啊！」

石懷玉說到最後，整個人已泣不成聲。

她一手抓著許秋遲的肩膀，另一隻手無力垂落，背脊深深彎了下去，淚水幾乎打濕了他半邊衣襟。

這個上了年歲的婦人平日裡看似溫和，實則是這府中最不輕易顯露情緒的人。

只是這一刻，過往十數年在這孤寂大院裡堆積的悲涼與痛苦在這一瞬間經由她宣洩而出，將用克制堆積起來的禮法規矩衝擊的潰不成軍。

許秋遲就靜靜站在那裡，任由眼前的人將這十幾年的眼淚流盡。

過了許久，他終於尋回了些力氣，扶起那婦人到一旁坐下，掏出身上的帕子，輕輕為對方擦去臉上的淚痕。

「懷玉嬸哭得這樣傷心，是在可憐我們嗎？那我就當你替我們哭過了，省下的眼淚留給下次，下次再換我來哭。」

石懷玉抬起頭，用那雙哭腫的眼睛望向眼前的年輕男子，似乎想要看透他玩笑話的背後究竟在想什麼。

「懷玉嬸可信我？其實在心底，我從來沒有怨恨過兄長。」

就是因為是家人，就是因為不論發生過什麼都沒有辦法去怨恨，才是最痛苦的。

石懷玉望著眼前男子那雙年輕而多情的眼睛，不由得想起很多年前，那個同樣喜歡蹲在池塘邊觀魚的女子。

那些顏色鮮艷、充滿活力的錦鯉，只有在魚食投入池水中的一刻才會從水下鑽出，在池水中攪動起鮮艷的漩渦，就像女子臉上一瞬即逝的柔情。

她以為，自己再也看不到那種深藏於心底的溫柔與寬容了。

「說了這麼久，我都餓了。」男子的聲音輕輕的，帶著些許小時候才有的孩子氣，「方才光顧著和兄長置氣，飯菜都沒吃幾口，懷玉嬸幫我熱一點甜湯來，好不好？」

石懷玉望著那張眉眼含笑的臉，自然說不出拒絕的話。

她並不知道自己方才說的話，對方究竟聽進去幾分，但她也只能做到這裡了，之後如何便是那兩兄弟自己的修行課題了。

她整理一番神色、起身離開，不一會便端了熱好的甜湯出來。

「慢些喝，方才熱過，燙得很。」

許秋遲沒說話，只低著頭安靜地、一勺一勺地喝著碗裡的湯。