來客姓周，聽聞是如今襄梁最年輕的督監，說起話來聲音很是輕柔，他努力去聽也只聽得斷斷續續，依稀是說皇帝要為太子選伴讀，正在各家兒郎中尋覓人選，邱家便是其中一個。

他的心瞬間狂跳起來。對於一個只有十一歲的半大孩子來說，他其實並不真的知曉這個消息背後的含義，但他已能隱約感受到一種動盪不安，似乎這院子中的某種寂靜將被打破，而他與兄長將站在喧囂的中心。

許久，他聽到父親回絕的聲音。然後那位督監又說了些什麼，這一回，對方的聲音很低，他實在聽不到了，許久過後大著膽子透過窗戶縫隙往屋裡偷看，只看到那位督監垂眸飲茶的側臉，而一旁不遠處，燈火下的父親鬚髮雖還未盡白，卻好似在這一瞬間老去了一般。

三天後，邱陵便跟著那姓周的督監離開了。

母親拋下他後的第四年，兄長也離他而去。

他不敢相信這一切，偷了父親的馬跑出城去，摔斷了腿後又被接了回來。他的腿早就好了，卻在這座被煙雨困住的城裡一待便是十五年。

時至今日他仍記得那一晚，父親最終還是做出了選擇，將那個走向廣闊天地的機會留給了他的兄長，而後者寧可投身行伍、生死沙場，也不願回到九皋這寂寥之地。

或許，對這個本就搖搖欲墜、殘破不堪的家不能割捨者，自始至終只有他一人而已。

此後，他再沒有在這院子裡偷聽過旁人講話了。這院子裡也不會再有值得他去偷聽的人和事。

「二少爺許久沒有來過這裡了。」

石懷玉的聲音在身後不遠處響起，許秋遲轉過頭來，臉上已瞧不出任何蛛絲馬跡。

「只是憂心我們的秦掌柜睡不安穩，這才來看看。」

他說完，抬腳便離開，似乎今夜並不想再談論些什麼。

石懷玉望著那個背影，不急不緩地開口道。

「姜姑娘方才回來了，人瞧著憔悴不少，我讓她先回房休息了。」

她話一出口，面前的人果然轉過身來，有一瞬間，那雙鳳眼裡顯然有些藏不住地情緒，但不過片刻便又恢復了以往的模樣。

「這麼快回來做什麼？我交給她的差事完成了沒有？」

「是我讓她回來的。」石懷玉的聲音中透著些無奈，隱約還帶了些嚴厲，「她是個要強的女子，又不知你這些彎彎繞繞的心思，你將不可能完成的差事交給她，就沒想過她心裡會不好受嗎？」<="<hr>

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