此言一出，剩下的那一小伙圍觀者也散了大半，便只剩下那劉老爹和他的兩三個擁躉還立在原處、負隅頑抗著。

許秋遲的目光自那些人面上一一掃過，隨即從身上摸出樣東西放在那台子上。

「在下在城中有處溫泉別苑，正好需要些宴客的河鮮。幾位想必是這碼頭上的老人了，現下趕去從黎水碼頭入城倒也還來得及。這三兩銀錢便當做定金，剩下的十兩銀錢……誰先送到，自然便是誰的。」

打從這濕了鞋的少爺出現到現在，他統共便只開過三次口。第一句話敲打、第二句話威壓、第三句話施恩，句句恰到好處，多一句也沒有浪費的。

他話音還未落地，那先前一直守著箱子不放手的劉老爹已一把抓起銀子、一個箭步衝出了船室，一雙短腿倒騰得飛快，一眨眼便已衝下船去。

剩下的那兩三人見狀，這才後知後覺自己吃了虧，當即追了出去。

方才還人聲嘈雜、擁擠不堪的船艙內瞬間又空落了下來，許秋遲抬起腳、活動一番那包在濕襪里的腳趾，隨即將目光投向那隻銅箱子。

瓊壺失刀，城南失火，辛兒又始終未能如約現身，這艘莫名出現在此處的船當真只是湊巧嗎？

柳裁梧的話開始在耳邊縈繞不散，許秋遲的眼皮子又開始跳起來。

他到底還是高估了自己，離開了府中那幾個能幹的女子，他便是撐個順風船也做不好。眼瞧著誤了時辰，他急著赴約，船還未靠岸便跳了下來，瞬間濕了一隻腳，然而好不容易提著衣擺趕到地方，卻發現那向來做事牢靠的女子並未如約出現。

「長袖善舞」本是他的代號，可如今舞著舞著便濕了鞋，這可不是什麼好兆頭。

只是不知這兆頭究竟是落在他身上，還是……

小心提了提襪口，許秋遲拎著那隻沾了泥的靴子轉身向下船的方向走去。

不論這船上有何陰謀，他只是個有錢有閒、四體不勤的少爺。他不該管這樣的閒事，也管不了這樣的閒事。此時此刻，他只想知道那紅衣女子為何沒有按時赴約。

在他們相伴的七八年時光里，那女子幾乎從未讓他等過，從來都是她等他。所以當真是梁世安那邊出了什麼亂子嗎？

先前那梁世安便吵著嚷著要他兌現游湖的事，他順水推舟將對方帶到湖面上灌醉，又支開了對方身邊的人，只是為了探聽更多消息。下船的時候，那梁世安很是不滿地捏了捏他的肩膀，語焉不詳地說自己醉了一路、未能盡興，離開九皋前定要好好再享樂一番，要他為自己買個花船夜遊的席位，而他彼時急著送人，根本沒有放在心上。

此刻那些話卻從記憶深處鑽了出來，結合眼下這番情景，令他不由自主地聯想到一些不好的可能性。

許秋遲的腳步停住了。

他不怕梁世安動用武力，但他怕對方使陰招。

那些陰詭之計、內宅手段，陰毒過江湖上最難防的暗器，姜辛兒雖然從出莊起便一直跟在他身邊，但他從未讓她踏入過那些酒樓樂坊雅間大門半步。

他不想她看到那樣的自己，也不想她踏足那樣的地方。但若到頭來有人抓住了這一點，反倒利用它去傷害她，他便悔之晚矣。