如果那雙腳還不能令她確定心中所想，此刻這熟悉的磨牙聲便錯不了了。

咔嗒，咔嗒嗒。

詭異的聲音再次響起，這一次就在離她不過三五步遠的距離。

秦九葉屏住了呼吸，大氣也不敢喘，只能轉動眼珠、將視線移向身側的地面。

指甲划過木板的聲音吱呀呀響起，一道影子的輪廓慢慢從黑暗中顯出形狀來，帶著一股濃重的血腥氣，在她身側徘徊停頓片刻後又突然消失不見。

下一刻，香案四腳一陣震顫，隨即一切都停了下來，那咔嗒嗒的聲音也戛然而止。

一股腥臭撲面而來，有什麼東西垂在她臉前，輕飄飄的、搔得人有些鼻子發癢。

秦九葉眨眨眼，視線終於聚焦在了眼前。

那是一縷頭髮，被血水打濕的、人的頭髮。

她轉動眼珠向上望去，只見一顆披頭散髮的頭顱就懸在香案上方，那頭顱緩緩轉動著，似乎在分辨著四周的動靜和氣味，片刻後，伴隨著重物落地的聲音，一道影子從香案上躍下，向著廊道對面的雅間而去。

這一回，秦九葉終於看清了。

那是個四肢著地、一身血衣的人。或者說，是個披著人皮、有著人形的「怪物」。

對方動作很快，一眨眼的工夫便消失在她的視野中。她不確定對方是否真的離去，一時間不敢輕舉妄動，鼻間留意著那股血腥氣味，同時豎著耳朵去聽動靜。

果然，沒過多久，那咔嗒嗒的聲響便去而復返，這一回似乎是在更高的位置。

秦九葉轉動手中銅鏡，終於在棚頂高處發現了對方的身影。那「怪物」此刻正四肢扣緊、倒懸在彩絛紮成的蓮花上，一身血跡同鮮艷彩帶混做一團，令人想起那熱池中的紅蓮血蕊。

不知為何，她總覺得那「怪物」身上的血衣似乎有些眼熟。

下一瞬，那披頭散髮的身影緩緩轉過頭來，秦九葉的目光徹底頓住。

那哪裡是什麼怪物，分明是那夜花船上她望見過的舞劍少年。

他的脖子上本該有一道深可見骨的傷口，現下竟已糾結癒合起來，只是看起來依然可怖，像是一團胡亂捏起來的爛肉。他的嘴巴里滴滴答答落下些猩紅色的液體，瞧著黑乎乎的一團，她過了片刻才分辨出，那是一團卡在嘴邊的頭髮。

那頭髮上墜著鈴鐺，因為被粘稠血液浸透的緣故，已經發不出清脆聲響。

她上一次見到這種鈴鐺，是在那花船伶人身上。

舞姬轉動身體、牽動金鈴的情景歷歷在目，然而不過兩天之後，那具美麗的身體便化作一灘血肉、幾乎被整個吃掉了，僅剩的部分就卡在那「怪物」的嘴邊，靈魂連一絲暗啞的悲鳴也發不出聲來。

有一瞬間，秦九葉覺得自己的心跳已經停止了。