邱陵先前探查方外觀船隻時，曾在船艙底部發現過存放重物的痕跡，不會這麼湊巧……

不，不是湊巧。

秦九葉心中不安不減反增，還沒等她再觀察清楚，一陣穿堂風自那船室中鑽出，帶來一股若有若無的腥氣。

那股氣味並不強烈，尋常人或許會將它和周圍河道里的水腥氣混作一談，但秦九葉知道，那不是水腥氣，而是血的味道。

這艘船上已經見血了。

涼風自湖面的方向吹來，將船身從橫吹向縱，霧氣散開了些，河道上聚集的最後幾艘漁船也見縫插針地離開，秦九葉抬手在身上擦了擦汗，取下頭上的簪子、探進那門縫中，小心將那從內部落下的門栓撥開來，隨後閃身進入船艙之中，尋了個隱蔽處小心觀察了一會，確認並無不妥，正要走近那隻箱子查看一二，突然，一聲悶響突然隔著木板冷不丁響起。

秦九葉一驚，連忙躲回暗處，後頸上的汗毛頃刻間立了起來。

這船上果然還有其他人。

她轉頭望向身後那條通往二層的木樓梯，視線徘徊片刻後，停在離梯口最近的那道廊柱上。

鮮花錦簇的廊柱間隱隱透出些紅色，猛地望去像是一片粉白的花兒中多了幾朵紅花，細看才能發現，那是半隻血手印，就歪歪斜斜地印在廊柱半腰的位置上，細看血跡還未乾透。

咚。

有些沉悶的聲音再次隔著木板響起。

秦九葉轉動脖子、仰頭望向頭頂，她知道自己沒有聽錯。那聲音確實不是從她這一層傳來的，而是來自上一層。

狹窄的木樓梯向上延伸進漆黑中，看起來幽深難測。

秦九葉覺得，她或許應該暫時離開這艘船再想辦法。

然而就在此時，一股若有若無的潮濕氣味鑽入她的鼻間，除此之外，還有些許幽微難察的薄荷香氣。

那是果然居薄荷膏的氣味。

曲折逼仄的木樓梯風吹不進，薄荷香氣才能幽微不散，說明那塗了薄荷膏的人約莫一刻鐘前還曾在此停留。

秦九葉心下一顫，本想離開的腳步生生頓住。

她已在瓊壺島上離開過一次了，難道還要再離開一次嗎？就一眼、就看一眼。確認過後，她便離開。

深吸一口氣，她抬腳邁上那通往頂層的木樓梯、向黑乎乎的二層摸索而去。

頭頂透氣的小窗被人從外面關死了，一點晨光從縫隙中透下來，隱約照亮了木梯上那行歪歪扭扭的泥腳印。

那腳印很是奇怪，一眼望去只有右腳的鞋印，左腳的卻不見蹤影。