自聽風堂在守器街開張以來，他已經換過二十幾盞燈籠了。

其實最早的時候，他這破爛茶堂的門口是沒有燈籠的。燈油也是要花銀子的，何況整宿整宿地亮著，實在鋪張浪費。

只是後來那些蹭茶水卻不照顧他生意的江湖客多了起來，便開始有人挑刺了，說他堂後那條爛路實在有些說不過去，他老唐摳門不肯出銀子鋪整，夜裡若不照著些亮，摔出個好歹便要算在聽風堂頭上。

他一個老實讀書人哪裡辯得過這些歪理，受了一肚子窩囊氣後，思來索去，決定花最少的銀錢一勞永逸地解決這個隱患。

於是，這紙燈籠便掛起來了。

燈籠是最普通的竹坯子油紙燈籠，燈油是最劣等、煙氣大的火麻油，亮倒是一直亮著，只不過壓根連一丈來寬的地界都照不亮，更別說整條巷子了。

然而那些江湖客倒是很好打發，再沒人提起這茬事了。日子久了，而那盞燈籠便成了聽風堂的化身，破爛、微弱、卻頑強不滅。它雖然只是九皋城裡萬千燈火中最不起眼的一盞，卻是江湖夜雨中那顆閃爍不滅的孤星，是漂泊流浪者短暫的庇護所，是風雲變幻里唯一不變的存在。

燈籠亮著，那好欺負的說書人便在，而在說書人的地界上，所有人都可為了一點吐沫星子的事掀桌子砸場子，卻唯獨不可見血。

那說書人並未立下過規矩，但這四方堂內自有一片隱秘而不可言說的江湖。

唐慎言想了想，還是從門後取出一根杆子取下那盞燈籠提在手中，轉身回了聽風堂。

自他三十八歲那年盤下這裡，至今已過去整整六年零三個月。

就添最後一次燈油，能亮到幾時便亮到幾時吧。

一番搗鼓，燈油到位，紙燈籠再次亮起，唐慎言那本已要走向後門的腳突然頓住。

許是因為暴雨將至前的空氣是凝滯的，今夜的聽風堂靜得不同尋常，一點細微動靜都能往人耳朵里鑽，可沒有動靜的時候卻更令人不安，甚至會令人恍然間生出幻聽的錯覺。

他一動不動立在原處等了片刻，那草葉摩擦的細小聲響再次響起。

不是幻聽。

唐慎言深吸一口氣，轉頭望了望帳房的方向，隨後抬腳向院牆牆根走去。

紙燈籠晃動的光亮映亮了前方那邊雜亂的草叢，那在狗洞前拱來拱去的身影明顯一僵，半晌才轉過身來，手裡舉著一塊石頭，一頭亂髮下是一雙有些迷茫的眼。

「唐兄原來還沒睡？」

唐慎言沒說話，他就立在黑暗中，看起來是從沒有過的沉默。

杜老狗有些心虛了，連忙抬起右手晃了晃。那裡掛了一壇酒，酒罈子上有些髒兮兮的，看起來有些來路不明。

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